Žirafa

Žirafos yra vieni iš ryškiausių gyvūnų: itin ilgais kaklais jos yra neabejotinos.

Info

Kaip atrodo žirafos?

Žirafos yra gana neįprastos išvaizdos: jos turi keturias labai ilgas kojas ir ilgiausią iš visų žinduolių kaklą: kaip ir dauguma žinduolių, jį sudaro tik septyni kaklo slanksteliai. Tačiau kiekvienas jų yra gerų 40 centimetrų ilgio ir yra palaikomas labai stiprių kaklo raumenų. Tačiau žirafos ne visada turėjo tokį ilgą kaklą. Žirafos protėviai, gyvenę Europoje, Afrikoje ir Azijoje maždaug prieš 65 milijonus metų, vis dar turėjo trumpus kaklus. Tik vystymosi eigoje žirafos kaklas vis ilgėjo: tai suteikė gyvūnams pranašumą, nes jie galėjo naudoti maisto atsargas aukštai medžiuose.

Apskritai žirafos kūno aukštis siekia apie 5.5 metro – kartais net daugiau. Tai daro juos aukščiausiais gyvūnais. Jų kūnas yra iki keturių metrų ilgio ir sveria apie 700 kilogramų. Patelės yra vidutiniškai mažesnės nei patinai. Žirafų priekinės kojos ilgesnės už užpakalines, todėl nugara smarkiai pasvirusi.

Žirafos turi mažus ragus, susidedančius iš dviejų iki penkių kūgių. Žirafos patino ragai gali užaugti iki 25 centimetrų ilgio, o patelės – gerokai trumpesni. Žirafos ragus saugo speciali oda, vadinama bastu. Žirafos kailis yra nuo rudos iki smėlio spalvos ir skirtingų raštų: priklausomai nuo porūšio, žirafos turi dėmių arba tinklelį primenančių žymių.

Kur gyvena žirafos?

Žirafos gyvena tik Afrikoje. Jie randami regionuose į pietus nuo Sacharos iki Pietų Afrikos. Žirafos mieliau gyvena savanose, kuriose gausu krūmų ir medžių.

Kokios žirafų rūšys yra?

Kartu su okapi žirafos sudaro žirafų šeimą. Tačiau okapiai turi tik trumpus kaklus. Yra aštuoni žirafų porūšiai, kurių gimtinė yra įvairiose Afrikos dalyse: Nubijos žirafa, Kordofano žirafa, Čado žirafa, tinklinė žirafa, Ugandos žirafa, Masai žirafa, Angolos žirafa ir Kyšulio žirafa. Šie porūšiai skiriasi tik savo kailio spalva ir raštu bei ragų dydžiu ir forma. Tarp kitų žirafų giminaičių yra elniai. Galite suprasti iš to, kad žirafos turi mažus ragus primenančius ragus.

Kiek metų sulaukia žirafos?

Žirafos gyvena apie 20 metų, kartais 25 ar šiek tiek daugiau. Nelaisvėje jie gali gyventi net iki 30 metų.

Elgtis

Kaip gyvena žirafos?

Žirafos gyvena grupėmis iki 30 gyvūnų ir yra aktyvios dieną ir naktį. Šių grupių sudėtis nuolat keičiasi ir gyvūnai dažnai pereina iš vienos grupės į kitą.

Kadangi žirafos yra tokios didelės, bet minta tik lapais ir ūgliais, kuriuose yra pakankamai mažai maistinių medžiagų, didžiąją dienos dalį jos praleidžia valgydamos. Jie migruoja nuo medžio prie medžio ir netgi ganosi ant penkių metrų aukščio šakų. Kadangi žirafos, kaip ir karvės, yra atrajotojai, nevalgydamos jos visą dieną ilsisi ir rujoja prie maisto. Net ir naktį sunkiai virškinamas maistas vis dar rujoja. Žirafos miega labai mažai. Jie miega tik kelias minutes. Iš viso tai mažiau nei dvi valandos per naktį. Jie atsigula ant žemės ir lenkia galvas atgal į savo kūną.

Stambiems žinduoliams būdingi trumpi miego laikotarpiai, nes šiuo laikotarpiu jie nėra apsaugoti nuo plėšrūnų ir yra labai pažeidžiami. Žirafų kailio spalva ir žymės yra optimaliai pritaikytos aplinkai: rudi ir smėliniai tonai bei tinklinės ir dėmės primenančios žymės reiškia, kad savanos aplinkoje jos puikiai maskuojasi tarp medžių.

Dar vienas tipiškas žirafų bruožas – jų eisena: jos vaikšto vadinamąja amble. Tai reiškia, kad vienos pusės priekinės ir užpakalinės kojos vienu metu perkeliamos į priekį. Štai kodėl jie turi siūbuojančią eiseną. Tačiau jie vis tiek gali būti labai greiti ir, esant grėsmei, gali pasiekti maždaug 60 kilometrų per valandą greitį.

Žirafos paprastai būna labai taikios. Galbūt iš čia ir kilęs jos vardas: Terminas „žirafa“ kilęs iš arabiško žodžio „saugus“, kuris reiškia kažką panašaus į „puiki“. Nors žirafos turi hierarchiją, jos retai kovoja viena su kita. Tik retkarčiais galite pamatyti du jaučius, kovojančius tarpusavyje. Jie daužo galvas vienas į kitą. Šie smūgiai gali būti tokie stiprūs, kad gyvūnai kartais net alpsta.

Žirafos draugai ir priešai

Tik dideli plėšrūnai, tokie kaip liūtai, gali būti pavojingi sergančioms ar jaunoms žirafoms. Žirafas nuo plėšrūnų dažniausiai saugo jų kailio maskavimas. Be to, jie puikiai mato, užuodžia ir girdi bei iš tolo suvokia priešus. O suaugusios žirafos kanopomis gali atlikti galingus smūgius, kurie gali net sutraiškyti liūto kaukolę. Norėdami mėgautis didelės bandos apsauga, žirafos dažnai susimaišo su zebrų ar gnu grupėmis.

Kaip dauginasi žirafos?

Žirafos patelės atsiveda tik vieną jauniklį. Žirafos kūdikis gimsta po maždaug 15 mėnesių nėštumo laikotarpio. Gimęs jis jau yra dviejų metrų ūgio ir sveria per 75 kilogramus. Mama gimdymo metu stovi taip, kad jaunikliai nukristų ant žemės iš dviejų metrų aukščio. Žirafos jaunikliai gali vaikščioti vos gimę. Pirmaisiais gyvenimo metais juos dar žindo mama. Tačiau jau po kelių savaičių jie taip pat graužia lapus ir šakeles. Po pirmųjų gyvenimo metų jaunos žirafos yra savarankiškos ir palieka savo motiną. Sulaukę ketverių metų, jie gali daugintis.

Kaip bendrauja žirafos?

Mes, žmonės, negirdime žirafų garso – bet tai nereiškia, kad jos nebylios. Greičiau žirafos bendrauja infragarsu, kurio mes negirdime. Šių labai gilių tonų pagalba jie palaiko ryšį vienas su kitu net ir dideliais atstumais.