Merė Alen
Ekosistema – tai tam tikroje vietoje gyvenančių augalų ir gyvūnų bendruomenė. Kartais žmonės taip pat yra jo dalis. Vieta arba buveinė taip pat yra ekosistemos dalis. Tai vadinama biotopu. Graikiškas žodis „eko“ reiškia „namas“ arba „namų ūkis“. Žodis „sistema“ reiškia kažką, kas yra tarpusavyje susijusi. Gamtos mokslas, apibūdinantis ekosistemas, yra ekologija.
Kokio dydžio ši gyvenamoji erdvė ir kas jai priklauso, nustato žmonės, dažniausiai mokslininkai. Tai visada priklauso nuo to, ką norite sužinoti. Ekosistema galima vadinti pūvantį kelmą ar tvenkinį – bet galima vadinti ir visą mišką, kuriame yra kelmas ir tvenkinys. Arba pieva kartu su ja tekančiu upeliu.
Ekosistemos laikui bėgant keičiasi. Kai augalai miršta, dirvoje susidaro humusas, ant kurio gali augti nauji augalai. Jei gyvūnų rūšis dauginasi stipriai, ji gali nerasti pakankamai maisto. Tada šių gyvūnų vėl bus mažiau.
Tačiau ekosistema gali būti sutrikdyta ir iš išorės. Taip nutinka upeliui, pavyzdžiui, kai gamykla pila nešvarų vandenį į žemę. Iš ten nuodai gali patekti į gruntinius vandenis, o iš ten – į upelį. Upelyje esantys gyvūnai ir augalai gali mirti nuo nuodų. Kitas pavyzdys – į mišką trenkęs žaibas, padegęs visus medžius.