Merė Alen
Gepardas priklauso mažų kačių šeimai. Gepardai dabar randami beveik išimtinai Afrikoje, į pietus nuo Sacharos. Vienas gyvūnas yra gepardas, keli yra gepardai arba gepardai.
Gepardo ilgis nuo snukio iki dugno yra apie 150 centimetrų. Uodega vėlgi maždaug perpus ilgesnė. Jo kailis pats savaime yra geltonas, tačiau ant jo yra daug juodų taškų. Kojos labai plonos ir ilgos. Kūnas primena greitą kurtą. Gepardas yra greičiausia katė ir yra puikus medžiotojas.
Kaip gyvena gepardai?
Gepardai gyvena savanose, stepėse ir pusiau dykumoje: yra aukšta žolė, kur jie gali pasislėpti, tačiau mažai krūmų ir medžių, galinčių trukdyti gepardų bėgimui. Todėl jie ir negyvena miške.
Gepardai paprastai valgo mažesnius kanopinius gyvūnus, ypač gazeles. Zebrai ir gnu jiems jau per dideli. Gepardas prie grobio sėlina apie 50–100 metrų. Tada jis bėga paskui gyvūną ir jį puola. Jis gali išvystyti iki 93 kilometrų per valandą greitį, maždaug tiek pat, kiek automobilis užmiesčio kelyje. Tačiau jis dažniausiai net neatlaiko nė minutės.
Gepardų patinai dažniau gyvena ir medžioja vieni arba su savo draugais. Bet tai gali būti ir didesnės grupės. Patelės yra pavienės, išskyrus jauniklius. Patinai ir patelės susitinka tik poruotis. Mama jauniklius pilve nešiojasi apie tris mėnesius. Paprastai tai yra nuo vieno iki penkių. Motina paruošia urvą, nedidelę duobę žemėje. Jis visada paslėptas už krūmų. Ten ji pagimdo jauniklius.
Jaunas gyvūnas sveria apie 150–300 gramų, o tai daugiausiai prilygsta trims šokolado plytelėms. Jaunikliai urvoje būna apie aštuonias savaites ir geria motinos pieną. Jie turi likti gerai paslėpti, nes motina negali jų apsaugoti nuo liūtų, leopardų ar hienų. Daugumą jauniklių taip pat suėda tokie plėšrūnai. Išgyvenusieji lytiškai subręsta maždaug trejų metų amžiaus. Tada galite patys tapti jaunais. Gepardai gali gyventi iki 15 metų.
Ar gepardams gresia pavojus?
Gepardai gyveno nuo Afrikos iki Pietų Azijos. Tačiau Azijoje jie egzistuoja tik dabartinio Irano šiaurėje esančiuose nacionaliniuose parkuose. Gyvūnų yra daugiausia šimtas. Nors jie yra labai saugomi, jiems gresia išnykimas.
Afrikoje vis dar gyvena apie 7,500 gepardų. Daugiau nei pusė jų gyvena pietuose, būtent Botsvanos, Namibijos ir Pietų Afrikos šalyse. Dauguma gyvena saugomose teritorijose. Tai sukelia sunkumų galvijų augintojams, nes gepardai taip pat mėgsta valgyti jaunus galvijus.
Daugelis mokslininkų ir gyvūnų teisių aktyvistų padeda gepardams vėl veistis. Tačiau tai sunku. Pavyzdžiui, 2015 metais gimė kiek daugiau nei 200 gepardų. Tačiau kas trečias jauniklis mirė nesulaukęs pusės metų. Afrikos gepardams šiandien gresia išnykimas, kai kuriems porūšiams netgi gresia pavojus.