Merė Alen
Vikšras – tai drugelio ir kai kurių kitų vabzdžių lerva. Vikšras išsirita iš kiaušinio. Daug ėda, greitai auga, o paskui lėliuoja. Lėliuke ji transformuojasi, išsirita ir išskleidžia drugelio sparnus.
Vikšro kūnas susideda iš trijų dalių: galvos, krūtinės ląstos ir pilvo. Galva kietesnė, nes joje daug chitino. Tai medžiaga, turinti daug kalkių. Vikšrai turi po šešias taškines akis kiekvienoje galvos pusėje. Burnos dalys yra svarbiausios, nes vikšras iš tikrųjų turi tik vieną darbą: valgyti.
Vikšrai turi 16 kojų, taigi aštuonios poros. Tačiau jie ne visi vienodi. Iš karto už galvos yra šeši krūtinkauliai. Vikšras turi aštuonias pilvo pėdas savo kūno viduryje. Tai trumpos kojos, kurios atrodo kaip siurbtukai. Pačioje pabaigoje ji turi dar dvi kojas, kurios vadinamos „stūmikliais“. Vikšras įvairiose kūno vietose turi angas, pro kurias jis kvėpuoja.
Kaip vikšrai lėliuoja ir transformuojasi?
Pirmiausia vikšras ieško jam palankios vietos. Priklausomai nuo rūšies, jo galima rasti ant lapų, medžių žievės plyšiuose arba ant žemės. Kai kurie vikšrai taip pat sukasi lapus, kad geriau užmaskuotų. Vieni kabo aukštyn kojom, kiti aukštyn kojom.
Kai oda per daug suveržiama, vikšras ją numeta. Taip nutinka kelis kartus. Tai paskutinis kartas prieš jaunystę. Tada jų vorų liaukos pradeda gaminti tirštą sulą. Tai atsiranda iš ant galvos esančio suktuko. Vikšras sumaniais galvos judesiais apsivynioja. Ore siūlas iš karto išdžiūsta į kokoną. Šilkaverpių atveju šį siūlą galima net išvynioti ir paversti šilku.
Kokone vikšras yra visiškai atstatytas. Kūno dalys labai keičiasi, auga net sparnai. Priklausomai nuo rūšies, tai užtrunka kelias dienas ar savaites. Galiausiai jaunasis drugelis atidaro kokoną, iššliaužia ir išskleidžia drugelio sparnus.
Kokius priešus turi vikšrai?
Daugelis paukščių, įskaitant pelėdas, mėgsta ėsti vikšrus. Tačiau pelių ir net lapių valgiaraštyje taip pat yra vikšrų. Daugelis vabalų, vapsvų ir vorų taip pat iš dalies minta vikšrais.
Vikšrai negali apsiginti. Taigi jiems reikia gero kamufliažo, todėl daugelis jų yra žalios arba gelsvos spalvos. Kiti tiesiog naudoja ryškias spalvas, norėdami apsimesti, kad jos yra nuodingos. Nuodų smiginio varlės daro tą patį. Tačiau kai kurie vikšrai iš tikrųjų yra nuodingi, jei juos liečiate. Tada jausmas, lyg paliestų dilgėlę.
Procesijos suktukai turi savo specialybę. Šie vikšrai prisitvirtina vienas prie kito taip, kad atrodytų kaip ilgos stygos. Tikriausiai jie tai daro, kad jų plėšrūnai manytų, kad vikšras yra gyvatė. Ši apsauga taip pat veiksminga.