Merė Alen
Beržai yra lapuočių medžiai. Europoje yra apie šimtą skirtingų beržų rūšių, kurios kartu sudaro vieną gentį. Beržus nesunkiai atpažįsta iš juodos ir baltos žievės. Beržo mediena yra lengva ir smulkiagrūdis. Jis yra lankstus ir gerai pjaustomas. Štai kodėl žmonės mėgsta iš jo gaminti lėkštes.
Daugeliui žmonių beržai yra gražūs, todėl jie dažnai sodinami miestuose. Tačiau vis daugiau žmonių susiduria su sunkumais ir su beržais: didelis žiedadulkių kiekis iš žiedų dirgina akis, nosį, plaučius. Šie žmonės turi alergiją, ypač šienligę. Kai kurie žmonės nuo to labai kenčia.
Beržai yra svarbūs daugeliui paukščių rūšių, duodantys jiems pumpurus ir sėklas maistui. Taip pat yra per šimtą rūšių vikšrų, kurie mėgsta valgyti beržo lapus. Beržai yra trečia augalų gentis pagal populiariausius drugelių augalus.
Beržas yra Estijos simbolis. Rusijoje, Suomijoje ir Lenkijoje medis laikomas nacionaliniu simboliu, panašiai kaip „vokiškas ąžuolas“.
Kaip auga beržai?
Beržai dažnai auga ten, kur anksčiau nebuvo augalų. Kadangi tada jie yra pirmieji, jie vadinami pionieriais. Beržams dirva gali būti drėgna arba sausa. Auginame tiek kopose, tiek pelkėse ar šiluose.
Beržai dauginasi ypatingu būdu. Yra vyriškų ir moteriškų gėlių, bet abi auga ant to paties medžio. Vyriški kačiukai kabo žemyn ir yra mažų dešrelių formos. Patelės yra stačios. Beržams apdulkinimui bičių nereikia, čia tai daro vėjas. Štai kodėl jai reikia tiek daug žiedadulkių.
Žieduose susidaro smulkūs riešutėliai, tai sėklos. Jie turi kietą kevalą, pavyzdžiui, lazdyno riešutus. Kai kurie taip pat turi nedidelį sparną, panašų į klevus. Tai leidžia jiems skristi kiek toliau nuo kamieno ir lengviau plisti.
Ką žmonės naudoja iš beržų?
Beržus žmonės naudojo jau akmens amžiuje. Iš sulčių jie gamino klijus. Jį jie panaudojo, kad, pavyzdžiui, prie rankenos pritvirtindavo akmeninį pleištą ir taip gaudavo kirvį. Net viduramžiais kai kurie medžiotojai šiais klijais tepdavo beržus, kurie buvo vadinami „nelaimėliu“. Tada daug paukščių ant jo įstrigo ir buvo suėsti. Atakuodami pilį gynėjai ant užpuolikų liejo karštą piką. Iš šių programų atsirado posakis „nelaimingas“, kurį vartojame ir šiandien.
Anksčiau iš beržo medienos buvo gaminami skalbinių segtukai ar klumpės. Šiandien rąstai apverčiami ašimi, o aplink išorę nupjaunamas plonas sluoksnis. Sluoksniai klojami išilgai ir skersai vienas ant kito, o tarp jų yra klijai. Tokiu būdu gaunamos labai stabilios laminuotos medienos plokštės.
Galite nupjauti beržo žievę ir po pjūviu pakabinti kibirą. Galite naudoti sulą, kuri tada baigiasi, kaip ir klevo ar kaučiuko medžio. Kartu su cukrumi iš jo galite paruošti skanų gėrimą.
Be sulčių, taip pat galite naudoti žievę ir lapus. Iš jo gaunamas vitaminas C, šampūnai nuo plaukų slinkimo, odos įdegio priemonės ir daug kitų dalykų. Galima valgyti daug beržo lapų. Mediena degs net šviežia ir drėgna, nes joje yra daug aliejaus.