Merė Alen
Ant daugelio elnių galvų auga ragai. Ragai pagaminti iš kaulo ir turi šakas. Kiekvienais metais jie meta ragus, todėl jų netenka. Elnių patelės taip pat turi ragus. Tauriųjų elnių, danielių ir briedžių ragus turi tik patinai.
Elnių patinai nori sužavėti vienas kitą savo ragais, ty parodyti, kas galingesnis. Jie taip pat kovoja tarpusavyje su ragais, dažniausiai nesusižalodami. Tada silpnesnis patinas turi išnykti. Stipresniam patinui leidžiama likti ir veistis su patelėmis. Štai kodėl apie „viršutinį šunį“ kalbama perkeltine prasme: tai yra tas, kuris netoleruoja kitų šalia savęs.
Jauni elniai dar neturi ragų, nėra pasiruošę atsivesti. Suaugę elniai po poravimosi praranda ragus. Jo kraujo tiekimas nutrūksta. Tada jis miršta ir atauga. Tai gali prasidėti iš karto arba po kelių savaičių. Bet kokiu atveju tai reikia padaryti greitai, nes mažiau nei po metų elnio patinams vėl prireiks ragų, kad galėtų varžytis dėl geriausių patelių.
Ragų nereikėtų painioti su ragais. Ragai turi tik kūgį iš kaulo viduje, o išorėje susideda iš medžiagos „rago“, ty negyvos odos. Be to, ragai neturi šakų. Jie yra tiesūs arba šiek tiek apvalesni. Ragai išlieka visą gyvenimą, kaip ir karvėms, ožkoms, avims ir daugeliui kitų gyvūnų.