Merė Alen
Gyva būtybė, turinti albinizmą arba albinosą, yra žmogus arba gyvūnas. Jo oda ir plaukai balti. Pigmentai suteikia odai ir plaukams spalvą. Tai mažos spalvotos dalelės, kurių paprastai turi kiekvienas žmogus. Albinosų jų yra mažiau arba jų visai nėra. Štai kodėl jų oda arba plaukai yra balti. Tai ne liga, tai tik ypatumas. Tai vadinama albinizmu.
Be pigmentų oda yra labai jautri saulės spinduliams. Žmonės, sergantys albinizmu, labai lengvai nudega. Štai kodėl jie mieliau renkasi likti patalpoje arba bent jau užsitepti pakankamai kremo nuo saulės.
Daugelis albinosų turi kitų problemų, ypač su akimis. Kai kurie gali matyti gana gerai, o kiti yra akli. Primerkimą gali sukelti ir albinizmas. Kadangi nėra pigmento, albinosų akys dažniausiai būna raudonos. Iš tikrųjų tokia yra žmonių akių spalva. Kai kurie albinosai turi kitų tipiškų ligų.
Baltasis lokys nėra albinosas, nes balta yra jo kamufliažinė spalva, o visi baltieji lokiai yra balti. Kita vertus, baltas pingvinas yra albinosas, nes dauguma pingvinų turi daug juodų ar net spalvotų plunksnų. Albinizmas gyvūnui gali būti labai pavojingas: daugelis gyvūnų dažniausiai turi kamufliažinės spalvos kailį ar plunksnas, kad neišsiskirtų aplinkoje. Plėšrūnai lengviau pastebi albinosus.
Žmonės, sergantys albinizmu, kartais yra erzinami arba tyčiojami. Kai kuriose šalyse daug žmonių net tiki magija. Šie žmonės bijo albinosų. Arba jie tiki, kad valgydami albinosų kūno dalis būsite sveiki ir stiprūs. Pavyzdžiui, Tanzanijoje dėl to kasmet nužudoma apie 30 žmonių.