Merė Alen
Beje, Kinijoje ši veislė turėjo visiškai skirtingus pavadinimus – lokio šuo (Xiang go), juodojo liežuvio šuo (jos shi-to), vilko šuo (lang go) ir kantono šuo (Guangdong go). Veislė savo dabartinį pavadinimą įgijo XVII amžiaus pabaigoje, kai britų pirkliai pradėjo vežtis kartu su kitais kroviniais ir šunimis, kuriuos, beje, vadino „meška“. Kažkodėl kiniški kroviniai (kitais šaltiniais – krovinių vieta) buvo vadinami čiau-čiau, ir iš pradžių tai nebuvo konkrečiai susiję su šunimis.
Tačiau vėliau pavadinimas prigijo ir jau 1781 metais mokslininkas gamtininkas Gilbertas White'as aprašė šiuos šunis knygoje „Selborno gamtos istorija ir senovės“, o knygoje pavadino čiau čiau. Tačiau stabilus tiekimas iš Kinijos ir natūrali populiacija atsirado daug vėliau, tik karalienės Viktorijos laikais.
Didžiosios Britanijos čiau čiau šunų klubas buvo įkurtas 1895 m. Verta paminėti, kad Gilberto White'o prieš du šimtus metų aprašyti šunys praktiškai nesiskiria nuo šiandieninių. O pagal kinų legendą šunys turi tamsiai mėlyną liežuvį: kai Dievai sukūrė pasaulį, jie dangų nudažė mėlynai – nuo dangaus skliauto nukrito tiršti dažų lašai, o čiau čiau juos pagavo savo plaukuota burna.
