Merė Alen
Viduramžiais airių vilkšunis buvo giriamas dainose ir pasakojimuose. Tai buvo gerbiamas stambiųjų žvėrių medžiotojas, vertinamas kunigaikščių ir didikų. Šiandien draugiškas milžinas tarnauja kaip šuo kompanionas.
Veislę ar bent jos protėvį galima atsekti nuo keltų imigracijos į Airiją laikų. Kitaip tariant, airių vilkšunis saloje buvo kelis šimtus metų prieš Kristų. Viduramžiais paprastiems žmonėms nebuvo leista turėti vilkų šunų. Jis buvo skirtas bajorams ir karaliams. Šunys buvo vertinami ir kaip medžioklės palydovai, ir kaip kompanionai pilies salėse.
Yra išsaugota daug istorijų, kuriose jie giriami už ištikimybę ir drąsą. Pavyzdys yra legenda apie vilkšunį Gelertą. Teigiama, kad princas Llewelynas išėjo į medžioklę be Gelerto, kuris dažniausiai visada lydėjo. Kai princas grįžo namo, šuo buvo visiškai kruvinas aplink burną. Įsitikinęs, kad Gelertas mirtinai įkando jo sūnui, princas nužudė šunį. Bet tada jis rado savo sūnų nesužalotą šalia žuvusio vilko. Llevelynas taip beviltiškai įsijautė dėl savo klaidos, kad daugiau niekada nesišypsojo. Didvyriškojo Gelerto kapą galima aplankyti ir šiandien Beddgelert kaime Velse.
Šiandien iš esmės atsisakyta anksčiau taip ryškių medžioklės instinktų. Tačiau daugeliui šunų patinka vilioklė (imituota kiškių medžioklė).
Vilko šuo yra didelis. Patelės turi būti bent 71 cm ūgio ties ketera, o patinai – 81–86 cm.
Šuniuką ir jauną šunį reikia mankštinti atsargiai. Nuo 500 gramų gimimo svorio vilkas tampa suaugusiu 50-80 kg svorio šunimi. Didžiausias augimas vyksta pirmoje metų pusėje ir trunka iki 2-3 metų amžiaus.
Dažniausia spalva yra brenda, tačiau šunys dažnai atrodo pilki, nes kailio plaukai dažnai tampa pilki arba sidabriniai. Taip pat yra raudonųjų, baltųjų, kvietinių, gelsvų ir juodųjų vilkų šunų.
Kaip sarginis šuo, vilkšunis netinka, tačiau jo dydis atgraso blogų ketinimų turinčius „svečius“.
Nepaisant savo dydžio, vilkšunis jokiu būdu nėra kolosas ir jį sunku laikyti patalpose. Jis tylus ir didžiąją laiko dalį praleidžia gulėdamas arba ramiai vaikščiodamas.
Pirmieji egzemplioriai į Švediją atkeliavo 1931 m. Veislių klubas Švedijoje buvo įkurtas 1976 m.