에바 윌리엄스
최근 발표된 연구에 따르면, 개를 키우는 것은 노인들이 세계보건기구(WHO)에서 권장하는 신체 활동 수준을 따를 가능성을 높입니다. 신체 활동은 심장병, 뇌졸중, 여러 유형의 암 및 우울증의 위험을 줄이는 것으로 알려져 있습니다. 이 연구는 개를 소유하는 것이 노년에도 건강을 유지하는 데 기여할 수 있다는 추가 증거입니다.
매일 적당한 걷기로 건강 유지
"우리 모두는 나이가 들어감에 따라 속도가 느려진다는 것을 알고 있습니다."라고 프로젝트 책임자인 Daniel Mills 교수는 말합니다. “활동적으로 지내면 건강과 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 성인의 신체 활동 수준을 높이는 요인은 특별히 잘 정의되어 있지 않습니다. 우리는 개를 키우는 것이 활동 수준을 높임으로써 노인들이 개선할 수 있는 건강 상태를 잠재적으로 개선할 수 있는지 알고 싶었습니다.”
링컨 대학교와 글래스고 칼레도니안 대학교 연구는 Waltham Center for Pet Nutrition과 공동으로 수행되었습니다. 연구자들은 처음으로 활동 측정기를 사용하여 개가 있거나 없는 연구 참가자로부터 객관적인 활동 데이터를 수집했습니다.
“개 주인이 하루 20분 이상 걷기, 그 여분의 걷기는 적당한 속도입니다.”라고 연구 책임자인 Dr. Philippa Dal은 말했습니다. “건강을 유지하기 위해 WHO는 일주일에 최소 150분의 중등도에서 격렬한 신체 활동을 권장합니다. 일주일 동안 매일 20분 더 걷는 것만으로도 이러한 목표를 달성하기에 충분할 수 있습니다. 우리의 결과는 개를 산책시킴으로써 신체 활동 측면에서 상당한 개선을 보여줍니다.”
동기 부여자로서의 개
“이 연구는 개를 소유하는 것이 노인들이 걷도록 동기를 부여하는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 보여줍니다. 우리는 매우 잘 작동하는 활동을 측정하는 객관적인 방법을 찾았습니다. 우리는 이 분야의 향후 연구에 개 소유와 개 산책을 중요한 측면으로 포함할 것을 권장합니다.”라고 이 연구의 공동 저자인 Nancy Gee는 설명합니다. "개 소유가 이것의 초점이 아니더라도 무시해서는 안되는 중요한 요소가 될 수 있습니다."