Мэри Аллен
Итбалықтар – сүтқоректілер. Олар теңізде және оның айналасында тіршілік ететін жыртқыштар тобы. Олар көлдерді де сирек мекендейді. Итбалықтардың ата-бабалары құрлықта өмір сүріп, кейін суға бейімделген. Алайда киттерден айырмашылығы итбалықтар да жағаға шығады.
Белгілі ірі итбалықтар – жүнді итбалықтар мен морждар. Сұр итбалық Солтүстік теңізде және Балтық теңізінде тұрады және Германиядағы ең үлкен жыртқыш болып табылады. Піл итбалықтарының ұзындығы алты метрге дейін жетеді. Бұл оларды құрлықтағы жыртқыштардан әлдеқайда үлкен етеді. Кәдімгі итбалық - итбалықтың кіші түрлерінің бірі. Олардың ұзындығы бір жарым метрге жетеді.
Итбалықтар қалай өмір сүреді?
Итбалықтар су астында да, құрлықта да жақсы ести және көруі керек. Көздер әлі де біршама тереңдікте де көре алады. Дегенмен, олар онда бірнеше түстерді ғана ажырата алады. Олар құрлықта жақсы естімейді, бірақ су астында бәрі жақсы.
Итбалықтардың көпшілігі балықты жейді, сондықтан олар суға түсуді жақсы біледі. Піл итбалықтары екі сағатқа дейін және 1500 метрге дейін сүңгуі мүмкін - басқа итбалықтарға қарағанда әлдеқайда ұзағырақ және тереңірек. Барс итбалықтары да пингвиндерді жейді, ал басқа түрлері теңізде кездесетін ұсақ шаян тәрізділер кальмарды немесе криллді жейді.
Көптеген итбалықтардың аналықтары жылына бір рет құрсағында жалғыз күшік алып жүреді. Жүктілік итбалық түріне байланысты сегіз айдан бір жылға дейін созылады. Босанғаннан кейін оны сүтімен емізеді. Егіздер сирек кездеседі. Бірақ олардың біреуі әдетте сүт жеткіліксіз болғандықтан өледі.
Итбалықтарға қауіп төніп тұр ма?
Итбалықтардың жаулары – акулалар мен киллер киттер, Арктикадағы ақ аюлар. Антарктидада леопард итбалықтар итбалықтарды жейді, бірақ олар өздері итбалық түрі. Көптеген итбалықтар шамамен 30 жыл өмір сүреді.
Адамдар итбалық аулаған, мысалы, солтүстіктегі эскимостар немесе Австралиядағы аборигендер. Оларға тамаққа ет, киімге тері керек болды. Олар майды жарық пен жылу үшін шамдарға жағып жіберді. Алайда, олар тек жеке жануарларды өлтірді, сондықтан түрлер жойылып кетпейді.
Алайда 18 ғасырдан бастап адамдар кемелермен теңізде жүзіп, құрлықтағы итбалықтардың бүкіл колонияларын өлтірді. Олар жай ғана терісін жұлып, денелерін тастап кетті. Бір ғана итбалық түрі жойылып кеткені ғажап.
Жануарлардың құқықтарын қорғаушылар бұл өлтіруге қарсылық көрсетті. Ақырында, көптеген елдер мөрлерді қорғауға уәде беретін шарттарға қол қойды. Содан бері итбалықтың терісін немесе майын сата алмайсыз.