Мэри Аллен
Сахара - әлемдегі ең үлкен құрғақ шөл. Еуропалық Одақ оның тоғыз миллион шаршы шақырымына екі есе сыйды. Солтүстік Африканы түгелге дерлік алып жатыр. Тек Антарктида үлкенірек, бірақ бұл мұз бен қардың суық, ылғалды шөлі.
Теңіз бұл аймақты бірнеше рет шайып жатты. Бірнеше мың жыл бұрын ол жерде әлдеқайда ылғалды болды. Онда жирафтар, қолтырауындар сияқты ірі жануарлар өмір сүрді.
Алайда бүгінде Сахара шөлге айналып, су өте тапшы. Оны тек жерден тауып, құдықпен өсіруге болады. Мұндай құдықтардың айналасында кейде оазистер болады. Вадилер бар, олар жылдың белгілі бір уақытында ғана суы бар өзендер. Тек Ніл мен Нигер өзендері ғана суды үздіксіз тасымалдайды.
Алайда Сахараның бестен бір бөлігі ғана құмды жерлерден тұрады. Аймақтың басым бөлігі тастармен және жартастармен жабылған. Ең биік тау - Эми Куси, Чад штатындағы, 3415 метр. Сахарада ыстық, орта есеппен Цельсий бойынша 40 градус, кейде тіпті 47 градус.
Үлкен аумақта небәрі төрт миллионға жуық адам тұрады. Ең үлкен қала Нуакшотт деп аталады және Мавританияның астанасы болып табылады. Бұл елде сахаралардың көпшілігі тұрады.
Сахараның солтүстігі Атлант мұхитының батысында Жерорта теңізінің жағалауымен жалғасады. Жаңбыр орманы Сахараның оңтүстігінде орналасқан. Бірақ шөл мен тропикалық орман арасында тағы бір ландшафт, саванна бар. Бұл шөлге ұқсайды, бірақ суы, өсімдіктері мен жануарлары көбірек.