Мэри Аллен
Бегемоттар сүтқоректілер тұқымдасын құрайды. Пілдерден басқа, олар құрлықта өмір сүретін ең ауыр жануарлар. Оларды бегемот немесе гиппопотам деп те атайды. Олар Африкада, негізінен Сахара шөлінің оңтүстігінде тұрады. Бірақ сіз оларды Нілдің бойынан Жерорта теңізінің сағасына дейін көре аласыз.
Бегемоттың басы үлкен және массивті, алдыңғы жағында өте кең тұмсығы бар. Ұзындығы бес метрге дейін, салмағы 4,500 келіге дейін жетеді, бұл шамамен төрт шағын көлікпен бірдей. Пигми бегемоттарының ұзындығы бір жарым метрге дейін жетеді және салмағы 1000 келіге дейін жетеді.
Бегемоттар қалай өмір сүреді?
Бегемоттар күннің көп бөлігін суда жатып немесе судың жанында өткізеді. Олар суға түсуді ұнатады және көбінесе көздері, танаулары мен құлақтары судан шығып тұрады. Олар суда тіршілік етуге жақсы бейімделгенімен, жүзе алмайды. Олар су түбімен жүреді немесе өздерін ағып кетеді. Олар су астында үш минутқа дейін тыныс алмай-ақ тұра алады.
Бегемоттар - шөпқоректілер. Түнде олар қоректену үшін жағаға шығады. Бұл үшін және тамақ іздеу үшін оларға алты сағатқа дейін қажет. Олар шөпті еріндерімен жұлады. Бегемоттардың өте үлкен азу тістері бар, бірақ олар тек төбелесте ғана пайдаланады. Қауіп төнген кезде бегемоттар өте қауіпті жануарлар болып табылады.
Бегемот суда жұптасады. Әдетте анасы тек сегіз ай бойы құрсағында жалғыз лақты алып жүреді. Бұл адамдарға қарағанда сәл қысқа. Туу суда болады. Содан кейін жас жануардың салмағы 25-тен 55 келіге дейін болады. Ол бірден суда жүре алады. Анасының сүтін де суда ішеді. Бірінші түнде ол анасының соңынан шалғынға қарай жүре алады.
Балапан жарты жылға жуық ана сүтін қажет етеді. Содан бастап ол тек өсімдіктерді жейді. Бегемот он жасқа толғанша жыныстық жетіле алмайды. Содан кейін ол өзін-өзі көбейте алады. Жабайы табиғатта бегемоттар 30-40 жыл өмір сүреді.
Бегемоттардың жойылып кету қаупі бар ма?
Ересек бегемоттардың жаулары дерлік жоқ. Тек жас жануарларды кейде қолтырауындар, арыстандар немесе барыстар жейді. Әйелдер оларды бірге қорғайды.
Адамдар әрқашан бегемоттарды аулаған. Олар етін жеп, терісін былғарыға айналдырды. Тістері пілдер сияқты піл сүйегінен жасалған, сондықтан халық арасында танымал.
Дегенмен, көптеген адамдар гиппостарды зиянкестер деп санайды, өйткені олар егістіктері мен плантацияларын таптайды. Ең сорақысы, бегемоттар өмір сүретін жерлерді азайып барады. Сондықтан олар белгілі бір аймақтарда жойылып кетті. Қалғандарына қауіп төніп тұр.