Мэри Аллен
Жирафтар – сүтқоректілер. Бірде-бір құрлық жануарының биіктігі бастан аяққа дейін үлкен емес. Олар әдеттен тыс ұзын мойындарымен танымал. Жирафтың мойнында басқа сүтқоректілер сияқты жеті мойын омыртқалары бар. Алайда жирафтың мойын омыртқалары өте ұзын. Жирафтардың тағы бір ерекшелігі - олардың екі мүйізі, олар жүнімен жабылған. Кейбір түрлердің көздерінің арасында дөңес бар.
Африкада жирафтар саванналарда, далаларда және бұталы ландшафттарда тұрады. Жүніне қарап анықтауға болатын тоғыз кіші түр бар. Әрбір кіші түр белгілі бір аумақта өмір сүреді.
Еркектерді бұқа деп те атайды, олардың биіктігі алты метрге дейін, салмағы 1900 келіге дейін жетеді. Әйел жирафтарды сиыр деп атайды. Олардың бойы төрт жарым метр, салмағы 1180 келіге дейін жетеді. Олардың иықтары екі-үш жарым метрге дейін жетеді.
Жирафтар қалай өмір сүреді?
Жирафтар - шөпқоректілер. Күн сайын олар 30 келіге жуық тамақ жейді, күніне 20 сағатқа дейін тамақ ішіп, тамақ іздейді. Жирафтың ұзын мойыны оған басқа шөпқоректілерге қарағанда үлкен артықшылық береді: ол оларға басқа жануарлар жете алмайтын ағаштарда жайылуға мүмкіндік береді. Жапырақтарды жұлу үшін көк тілдерін пайдаланады. Ұзындығы 50 сантиметрге дейін жетеді.
Жирафтар апта бойы сусыз жүре алады, өйткені олар жапырақтарынан жеткілікті мөлшерде сұйықтық алады. Егер олар су ішсе, бастарымен суға жету үшін алдыңғы аяқтарын кең жаюы керек.
Әйел жирафтар топ болып өмір сүреді, бірақ олар әрқашан бірге бола бермейді. Мұндай жирафтар табында кейде 32 жануар болады. Жас жираф бұқалары өз топтарын құрады. Ересектер ретінде олар жалғыз жануарлар. кездескен кезде бір-бірімен соғысады. Содан кейін олар қатар тұрып, бастарын бір-бірінің ұзын мойнына соғады.
Жирафтар қалай көбейеді?
Жираф аналар әрқашан дерлік бір уақытта ішінде тек бір нәрестені алып жүреді. Жүктілік адамға қарағанда ұзағырақ болады: жираф бұзауы анасының құрсағында 15 ай тұрады. Ұрғашы жирафтардың балалары тұрып тұрады. Балапан мұнша биіктен жерге құлауға қарсы емес.
Туған кезде жас жануардың салмағы қазірдің өзінде 50 келіге жетеді. Ол бір сағаттан кейін тұра алады және биіктігі 1.80 метр, ересек адамның өлшемі. Анасының емшегіне осылай жетеді, сонда сүт емеді. Ол қысқа уақытқа жұмыс істей алады. Бұл ананың соңынан еріп, жыртқыштардан қашып кетуі үшін өте маңызды.
Балапан анасымен бір жарым жылдай болады. Ол шамамен төрт жаста жыныстық жетіле бастайды және алты жасында толықтай өседі. Жираф табиғатта шамамен 25 жаста өмір сүреді. Тұтқында ол 35 жыл болуы мүмкін.
Жирафтардың жойылып кету қаупі бар ма?
Жирафтарға жыртқыштар өте сирек шабуыл жасайды, өйткені олардың үлкендігі. Керек болса жауларын алдыңғы тұяғымен тепкілейді. Арыстандар, қабыландар, гиеналар және жабайы иттер шабуылдаған кезде бұл балалар үшін қиынырақ. Анасы оларды қорғағанымен, жас малдың төрттен жартысы ғана өседі.
Жирафтың ең үлкен жауы – адам. Тіпті римдіктер мен гректер де жирафтарды аулаған. Жергілікті тұрғындар да солай етті. Жирафтардың ұзын ішектері садақтың жіптері үшін және музыкалық аспаптардың ішектері ретінде танымал болды. Алайда, бұл аңшылық айтарлықтай қауіп тудырмады. Жалпы, жирафтар адамдар үшін қауіпті сезінсе, олар өте қауіпті.
Бірақ адамдар жирафтардың мекендейтін жерлерін көбірек тартып алуда. Бүгінде олар Сахараның солтүстігінде жойылып кеткен. Ал жирафтардың қалған түрлері жойылып кету қаупінде. Батыс Африкада олар тіпті жойылып кету қаупінде. Жирафтардың көпшілігі әлі күнге дейін Африканың шығыс жағалауындағы Танзаниядағы Серенгети ұлттық саябағында кездеседі. Жирафтарды еске түсіру үшін жыл сайын 21 маусымда Дүниежүзілік жирафтар күні аталып өтеді.