Мэри Аллен
Шөл түлкі - барлық түлкілердің ең кішісі. Ол тек Сахара шөлінде өмір сүреді, бірақ ол шынымен құрғақ жерде ғана. Ол ылғалды жерлерге бармайды. Оны «Феннек» деп те атайды.
Шөл түлкі өте кішкентай: тұмсығынан бастап құйрықтың басына дейін ол ең көбі 40 сантиметрді құрайды. Бұл мектептегі билеушіден сәл ғана артық. Оның құйрығы шамамен 20 сантиметрге жетеді. Шөл түлкілерінің салмағы бір келіден аспайды.
Шөл түлкі ыстыққа өте жақсы бейімделген: құлақтары үлкен және олармен бірге өзін суыта алатындай етіп жасалған. Оның тіпті табанында шашы бар. Бұл оның жердің жылуын азырақ сезінетінін білдіреді.
Жүні шөл құмындай ашық қоңыр. Бұл іште сәл жеңілірек. Сондықтан ол керемет камуфляждалған. Оның бүйректері қандағы қалдықтарды көп сүзеді, бірақ су өте аз. Сондықтан шөл түлкі ешқашан ештеңе ішпейді. Оның жеміндегі сұйықтық жеткілікті.
Шөл түлкі қалай өмір сүреді?
Шөл түлкілері – жыртқыштар. Олар кішкентай кеміргіштерді жақсы көреді, мысалы, джербоа немесе гербил. Бірақ олар егеуқұйрықтарды, кесірткелерді немесе геккондарды да жейді, олар да кішкентай кесірткелер. Олар сондай-ақ кішкентай құстар мен жұмыртқаларды, сондай-ақ өсімдіктердің жемістері мен түйнектерін жақсы көреді. Кейде олар адамдардан тапқандарын да жейді. Тағамдарындағы су оларға жеткілікті, сондықтан олар ішпейді.
Шөл түлкілері көптеген адамдар сияқты шағын отбасыларда тұрады. Олар балаларын өсіру үшін үңгірлер салады. Олар жұмсақ құмнан орын іздейді. Егер жер жеткілікті берік болса, олар бірнеше шұңқырлар жасайды.
Жыл басындағы ата-ананың жары. Жүктілік кезеңі шамамен жеті аптаға созылады. Әйел әдетте екі-бес күшік туады. Еркек өз отбасын қорғап, барлығына тамақ іздейді. Анасы баласын он аптаға жуық сүтімен емізеді. Үшінші аптадан бастап олар ет жейді. Жастар ата-анасының қасында бір жылға жуық тұрады. Содан кейін олар жеке кәсіпке айналады және өздерін жастай алады.
Шөл түлкілері шамамен алты жыл өмір сүреді, бірақ олар он жылға дейін өмір сүре алады. Олардың табиғи жаулары - гиеналар мен шакалдар. Шөл түлкі өзін жауларынан жақсы қорғай алады, өйткені ол өте жылдам. Оларды алдап, қашып кетеді.
Тағы бір маңызды жау – адам. Адамдар шөлді түлкілерді неолит дәуірінде аулаған. Оның жүні күні бүгінге дейін сатылуда. Шөл түлкілері де тұзаққа тірідей түсіп, үй жануарлары ретінде сатылады.