მერი ალენი
კალმახი ორაგულთან მჭიდროდ დაკავშირებული თევზია. კალმახი ცხოვრობს დედამიწის ყველაზე მრავალფეროვან წყალში. ევროპაში ბუნებაში მხოლოდ ატლანტიკური კალმახია. ისინი იყოფა სამ ქვესახეობად: ზღვის კალმახი, ტბის კალმახი და ყავისფერი კალმახი.
ზღვის კალმახი შეიძლება იყოს მეტრზე მეტი სიგრძის და წონა 20 კილოგრამამდე. მათი ზურგი ნაცრისფერ-მომწვანოა, გვერდები ნაცრისფერ-ვერცხლისფერია, მუცელი კი თეთრი. ისინი მიგრირებენ მდინარეებზე კვერცხების დასადებად და შემდეგ ბრუნდებიან ზღვაში. თუმცა, ბევრ მდინარეში ისინი გადაშენებულია, რადგან მათ არ შეუძლიათ გადალახონ მრავალი მდინარის ელექტროსადგური.
ყავისფერი კალმახი და ტბის კალმახი ყოველთვის რჩება მტკნარ წყალში. ყავისფერი კალმახის შეღებვა განსხვავებულია. ის ეგუება წყლის ფსკერს. მისი ამოცნობა შესაძლებელია შავი, ყავისფერი და ასევე წითელი წერტილებით, რომლებიც შეიძლება შემოხაზული იყოს ღია ფერში. ტბის კალმახი ვერცხლისფერია და ძირითადად აქვს შავი ლაქები, რომლებიც ზოგჯერ შეიძლება იყოს ყავისფერი ან წითელი.
სხვა თევზები კვერცხებს წყალში მცენარეებს უმაგრებენ. კალმახი კი ქვედა ტანით და კუდით თხრის ღარებს წყლის ძირში. მდედრები იქ დებენ დაახლოებით 1000-დან 1500-მდე კვერცხს და მამალი კალმახი ანაყოფიერებს მათ.
კალმახი იკვებება წყალში ნაპოვნი პატარა ცხოველებით. ესენია, მაგალითად, მწერები, პატარა თევზი, კიბორჩხალები, თათები და ლოკოკინები. კალმახი ძირითადად ღამით ნადირობს და ნადირს წყალში მოძრაობით ადევნებს თვალს. ყველა სახის კალმახი პოპულარულია მეთევზეებში.
ჩვენთან სპეციალობაა ცისარტყელა კალმახი. მათ ასევე უწოდებენ "ორაგული კალმახს". იგი თავდაპირველად ჩრდილოეთ ამერიკაში ცხოვრობდა. მე-19 საუკუნიდან გამოყვანილი იქნა ინგლისში. შემდეგ იგი გერმანიაში მიიყვანეს და იქ გაათავისუფლეს ველურ ბუნებაში. დღეს ისევ ნადირობდნენ და მდინარეებსა და ტბებში ცდილობდნენ მათ მოსპობას. ცისარტყელა კალმახი უფრო დიდი და ძლიერია ვიდრე მშობლიური კალმახი და ემუქრება მათ.