მერი ალენი
მწყერი პატარა ფრინველია. ზრდასრული მწყერი დაახლოებით 18 სანტიმეტრია და იწონის დაახლოებით 100 გრამს. მწყერი თითქმის ყველგან გვხვდება ევროპაში, ასევე აფრიკისა და აზიის ნაწილებში. როგორც გადამფრენი ფრინველი, ჩვენი მწყერი ზამთარს თბილ აფრიკაში ატარებს.
ბუნებაში მწყერი ძირითადად ღია მინდვრებსა და მდელოებში ცხოვრობს. იკვებებიან ძირითადად მწერებით, თესლებით და მცენარეების მცირე ნაწილებით. ზოგიერთი სელექციონერი მწყერსაც ინახავს. ისინი იყენებენ თავიანთ კვერცხებს, როგორც სხვები იყენებენ შინაური ქათმების კვერცხებს.
ხალხი იშვიათად ხედავს მწყერს, რადგან მათ უყვართ დამალვა. თუმცა სიმღერა, რომელსაც მამრები მდედრების მოსაზიდად იყენებენ, ისმის ნახევარ კილომეტრზე. ჩვეულებრივ, მწყერი წყვილდება მხოლოდ წელიწადში ერთხელ, მაისში ან ივნისში. მდედრი მწყერი დებს შვიდიდან თორმეტ კვერცხს. ის მათ ინკუბაციას უწევს მიწაში არსებულ ღრუში, რომელსაც მდედრი ბალახის ნაჭრებით ავსებს.
მწყერის ყველაზე დიდი მტერი ადამიანია, რადგან ის სულ უფრო მეტს ანადგურებს მწყერის საცხოვრებელ ადგილს. ეს ხდება სოფლის მეურნეობაში დიდი მინდვრების გაშენებით. შხამი, რომელსაც ბევრი ფერმერი ასხურებს, მწყერსაც აზიანებს. გარდა ამისა, მწყერზე ადამიანები ცეცხლსასროლი იარაღით ნადირობენ. მათი ხორცი და კვერცხი მრავალი საუკუნის განმავლობაში დელიკატესად ითვლებოდა. თუმცა, ხორცი ასევე შეიძლება იყოს შხამიანი ადამიანისთვის. ეს იმიტომ ხდება, რომ მწყერი იკვებება მწყრისთვის უვნებელი, ადამიანებისთვის შხამიანი მცენარეებით.
ბიოლოგიაში მწყერი აყალიბებს თავის ცხოველურ სახეობას. იგი დაკავშირებულია ქათმთან, ქათქათა და ინდაურთან. ბევრ სხვა სახეობასთან ერთად ისინი ქმნიან გალიფორმების ორდენს. მწყერი ამ რიგის ყველაზე პატარა ფრინველია. ის ასევე ერთადერთია მათგან, რომელიც გადამფრენი ფრინველია.