მერი ალენი
მუშკრატი მღრღნელია. ის ვირთხაზე დიდია და თახვზე პატარა. სახელი მუშკრატი გარკვეულწილად შეცდომაში შეჰყავს, რადგან ბიოლოგიურად ის ვირთხებს კი არ ეკუთვნის, არამედ ვოლებს. თავდაპირველად, მუშკრატი მხოლოდ ჩრდილოეთ ამერიკაში ცხოვრობდა. დაახლოებით 1900 წელს, ჩეხეთის პრინცმა იგი ნადირობიდან სახლში დააბრუნა. მას შემდეგ ის გავრცელდა ევროპისა და აზიის დიდ ნაწილზე.
ზრდასრული მუშკრატი იწონის ერთიდან ორნახევარი კილოგრამამდე. მისი ბასრი საჭრელებით შეგიძლიათ გაიგოთ, რომ ის მღრღნელია. მოკლე და სქელი თავი აქვს. როგორც ჩანს, ის სხეულში შედის კისრის გარეშე. კუდი თითქმის შიშველია და გვერდით გაბრტყელებულია.
მუსკრატები დიდ დროს ატარებენ წყალში. ამიტომ ისინი მხოლოდ ტბებთან და მდინარეებთან ცხოვრობენ. ისინი შესანიშნავი მოცურავეები და მყვინთავები არიან. ხისტი თმები, რომლებიც იზრდება ფეხის თითებზე, რაც მათ ბალიშებს ჰგავს, ეხმარება მათ ცურვაში. მუშკრატი წყალში გადაადგილებისთვის თავის ძლიერ ფეხებსა და უკანა ტერფებს იყენებს. მუშკრატს შეუძლია გამოიყენოს თავისი კუდი მიმართულების შესაცვლელად.
მუსკრატები ძირითადად იკვებებიან ხის ქერქით და წყლის მცენარეებით ან მცენარეებით, რომლებიც ნაპირზე იზრდება. მათ შორისაა, მაგალითად, ლერწამი და თაიგულები. ისინი იშვიათად ჭამენ თევზს, მწერებს ან ბაყაყებს.
როგორც დასასვენებელი ადგილი, მუშკრატები აშენებენ ორ სახის ბურუსს: ერთის მხრივ, არის გვირაბები, რომლებსაც ისინი თხრიან წყალში მიწისქვეშეთში. მეორე მხრივ, არის ე.წ. ეს არის საცხოვრებლები, რომლებსაც ისინი აშენებენ მცენარის ნაწილებისგან. გვირაბების გათხრისას ისინი ხანდახან ძირს უთხრის დიქებს ან კაშხლებს, რაც პრობლემებს უქმნის ამ ნაგებობებს.
მუსკრატები ჩვეულებრივ ფეხმძიმდებიან წელიწადში ორჯერ. ორსულობა თითქმის ზუსტად ერთი თვე გრძელდება და ოთხიდან ცხრა ახალგაზრდაა. დაბადებისას ბავშვი დაახლოებით ოცი გრამს იწონის. ისინი საცხოვრებელ ციხესიმაგრეში რჩებიან და დედის რძეს სვამენ. მათ შეუძლიათ საკუთარი თავის გამრავლება მომდევნო წელს და ამიტომ ძალიან სწრაფად გავრცელდებიან.
ველურში, რამდენიმე მუშკრატი ცხოვრობს სამ წელზე მეტხანს. ამ დროის გასვლის შემდეგ, მათი მოლარები, როგორც წესი, ისე გაცვეთილია, რომ ვეღარ ჭამს. მუშკრატებზე ნადირობენ წითელი მელა, არწივი და წავი. ადამიანები მუშკრატზე ნადირობენ იარაღითა და ხაფანგებით. მათი ხორცის ჭამა შეგიძლიათ. ბეწვი ასევე ძალიან პოპულარულია ბეწვის ინდუსტრიაში.