მერი ალენი
ლიქენი არის საზოგადოება წყალმცენარესა და სოკოს შორის. ასე რომ, ლიქენი მცენარე არ არის. ასეთ საზოგადოებას სიმბიოზსაც უწოდებენ. ის ბერძნულიდან მოდის და ნიშნავს "ერთად ცხოვრებას". წყალმცენარეები სოკოს აწვდიან საკვებ ნივთიერებებს, რომლებსაც ის თავად ვერ გამოიმუშავებს. სოკო წყალმცენარეს აძლევს და ამარაგებს წყალს, რადგან მას ფესვები არ აქვს. ამ გზით ორივე ეხმარება ერთმანეთს.
ლიქენები მრავალფეროვან ფერებში მოდის. ზოგი თეთრია, ზოგი კი ყვითელი, ნარინჯისფერი, ღრმა წითელი, ვარდისფერი, ჩაისფერი, ნაცრისფერი ან თუნდაც შავი. ეს დამოკიდებულია იმაზე, თუ რომელი სოკო ცხოვრობს რომელ წყალმცენარეებთან. მსოფლიოში დაახლოებით 25,000 ლიქენის სახეობაა, რომელთაგან დაახლოებით 2,000 გვხვდება ევროპაში. ისინი ძალიან ნელა იზრდებიან და შეიძლება ძალიან დაბერდნენ. ზოგიერთი სახეობა რამდენიმე ასეული წლის განმავლობაშიც კი ცხოვრობს.
ლიქენებს აქვთ სამი განსხვავებული ზრდის ფორმა: კიბორჩხალების ლიქენები მჭიდროდ იზრდება სუბსტრატთან ერთად. ფოთლოვანი ან ფოთლოვანი ლიქენები იზრდება ბრტყელ და ფხვიერ ადგილზე. ბუჩქის ლიქენებს ტოტები აქვთ.
ლიქენები თითქმის ყველგანაა. ისინი გვხვდება ტყეში ხეებზე, ბაღის ღობეებზე, ქვებზე, კედლებზე და თუნდაც მინაზე ან თუნუქზე. ისინი უძლებენ უამრავ სიცხეს და სიცივეს. ისინი თავს ყველაზე კომფორტულად მაშინ გრძნობენ, როცა ჩვენთვის ეს ცოტა მაგარია. ასე რომ, ლიქენები არ არიან მომთხოვნი ჰაბიტატისა და ტემპერატურის თვალსაზრისით, მაგრამ ისინი ცუდად რეაგირებენ დაბინძურებულ ჰაერზე.
ლიქენები შთანთქავენ ჭუჭყს ჰაერიდან, მაგრამ ვერ ათავისუფლებენ მას. ამიტომ, სადაც ჰაერი ცუდია, იქ ლიქენები არ არის. თუ ჰაერი ოდნავ ნაკლებად დაბინძურებულია, იზრდება მხოლოდ კიბოსნაირთა ლიქენები. მაგრამ თუ მას აქვს ქერქი ლიქენი და ფოთლის ლიქენი, ჰაერი ნაკლებად ცუდია. ჰაერი საუკეთესოა იქ, სადაც ლიქენები იზრდება და სხვა ლიქენებსაც მოსწონთ. მეცნიერები სარგებლობენ ამით და იყენებენ ლიქენს ჰაერის დაბინძურების დონის დასადგენად.