მერი ალენი
ეკოსისტემა არის მცენარეებისა და ცხოველების ერთობლიობა, რომლებიც ცხოვრობენ კონკრეტულ ადგილას. ზოგჯერ ხალხიც მისი ნაწილია. ადგილი ან ჰაბიტატი ასევე ეკოსისტემის ნაწილია. მას ბიოტოპი ჰქვია. ბერძნული სიტყვა "ეკო" ნიშნავს "სახლს" ან "ოჯახს". სიტყვა "სისტემა" ნიშნავს იმას, რაც ურთიერთდაკავშირებულია. საბუნებისმეტყველო მეცნიერება, რომელიც აღწერს ეკოსისტემებს, არის ეკოლოგია.
რამდენად დიდია ეს საცხოვრებელი ფართი და რას ეკუთვნის, ამას ხალხი, ძირითადად მეცნიერები ადგენენ. ეს ყოველთვის დამოკიდებულია იმაზე, რისი გარკვევა გსურთ. თქვენ შეგიძლიათ უწოდოთ დამპალი ხის ღერო ან აუზი ეკოსისტემა - მაგრამ ასევე შეგიძლიათ უწოდოთ მთელ ტყეს, რომელშიც მდებარეობს ხის ღერო და აუზი. ან მდელო ნაკადულთან ერთად, რომელიც მასში მიედინება.
დროთა განმავლობაში იცვლება ეკოსისტემები. როდესაც მცენარეები იღუპებიან, ისინი ქმნიან ჰუმუსს ნიადაგზე, რომელზეც ახალი მცენარეები შეიძლება გაიზარდოს. თუ ცხოველის სახეობა ძლიერად მრავლდება, შეიძლება ვერ იპოვნოს საკმარისი საკვები. მაშინ ეს ცხოველები ისევ ნაკლები იქნება.
თუმცა, ეკოსისტემა შეიძლება გარედანაც დაირღვეს. ასე ემართება ნაკადულს, მაგალითად, როცა ქარხანა ჭუჭყიან წყალს მიწაში ასხამს. იქიდან შხამი შეიძლება მოხვდეს მიწისქვეშა წყლებში, იქიდან კი ნაკადულში. ნაკადში ცხოველები და მცენარეები შეიძლება მოკვდნენ შხამისგან. კიდევ ერთი მაგალითია ტყეში ელვისებური დარტყმა და ყველა ხეს ცეცხლი წაუკიდა.