მერი ალენი
გეპარდი ეკუთვნის პატარა კატების ოჯახს. გეპარდები ახლა თითქმის ექსკლუზიურად გვხვდება აფრიკაში, საჰარის სამხრეთით. ერთი ცხოველი არის გეპარდი, მრავლობითი არის ჩიტა ან ჩიტა.
გეპარდი ზომავს დაახლოებით 150 სანტიმეტრს საფეთქლიდან ძირამდე. კუდი ისევ დაახლოებით ნახევარია. მისი ბეწვი თავისთავად ყვითელია, მაგრამ მასზე ბევრი შავი წერტილია. ფეხები ძალიან თხელი და გრძელია. სხეული სწრაფ ჭაღარას წააგავს. გეპარდი ყველაზე სწრაფი კატაა და შესანიშნავი მონადირეა.
როგორ ცხოვრობენ გეპარდები?
გეპარდები ცხოვრობენ სავანაში, სტეპსა და ნახევრად უდაბნოში: არის მაღალი ბალახი, სადაც მათ შეუძლიათ დამალვა, მაგრამ რამდენიმე ბუჩქი და ხე, რამაც შეიძლება ხელი შეუშალოს გეპარდების სირბილს. ამიტომაც არ ცხოვრობენ ტყეში.
გეპარდები ჩვეულებრივ ჭამენ პატარა ჩლიქოსნებს, განსაკუთრებით გაზელებს. ზებრები და ველური მათთვის უკვე ძალიან დიდია. გეპარდი მსხვერპლს 50-დან 100 მეტრამდე ეპარება. შემდეგ ის გარბის ცხოველს და თავს ესხმის მას. მას შეუძლია მიაღწიოს სიჩქარეს 93 კილომეტრამდე საათში, დაახლოებით ისეთივე სწრაფი, როგორც მანქანა სოფლის გზაზე. მაგრამ ის ჩვეულებრივ არც ერთ წუთს არ უძლებს.
მამრი გეპარდები უფრო ხშირად ცხოვრობენ და ნადირობენ მარტო ან თავიანთ მეწყვილეებთან ერთად. მაგრამ ეს შეიძლება იყოს უფრო დიდი ჯგუფებიც. ქალები მარტოხელა არიან, გარდა იმ შემთხვევებისა, როცა ახალგაზრდები არიან. მამრები და მდედრები მხოლოდ შესაწყვილებლად ხვდებიან. დედა დაახლოებით სამი თვის განმავლობაში ატარებს ლეკვებს მუცელში. ეს ჩვეულებრივ ერთიდან ხუთამდეა. დედა ამზადებს ბურუსს, პატარა ორმოს მიწაში. ის ყოველთვის ბუჩქების მიღმა იმალება. იქ ის შობს ახალგაზრდას.
ახალგაზრდა ცხოველი იწონის დაახლოებით 150-დან 300 გრამს, რაც მაქსიმუმ ისეთივე მძიმეა, როგორც შოკოლადის სამი ფილა. ჩვილები ბურუსში დაახლოებით რვა კვირა რჩებიან და დედის რძეს სვამენ. ისინი კარგად უნდა იყვნენ დამალული, რადგან დედა ვერ იცავს მათ ლომების, ლეოპარდების ან ჰიენებისგან. ახალგაზრდების უმეტესობას ასევე ჭამენ ასეთი მტაცებლები. გადარჩენილები სქესობრივად მომწიფდებიან დაახლოებით სამი წლის ასაკში. ამის შემდეგ შეგიძლიათ თავად გახდეთ ახალგაზრდა. ჩიტას შეუძლია 15 წლამდე იცოცხლოს.
გეპარდები გადაშენების საფრთხის ქვეშ არიან?
ჩიტაები ცხოვრობდნენ აფრიკიდან სამხრეთ აზიამდე. თუმცა აზიაში ისინი მხოლოდ ნაციონალურ პარკებში არსებობენ დღევანდელი ირანის ჩრდილოეთით. მაქსიმუმ ასი ცხოველია. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი მკაცრად არიან დაცული, მათ გადაშენების საფრთხე ემუქრება.
დაახლოებით 7,500 გეპარდი ჯერ კიდევ აფრიკაში ცხოვრობს. მათი ნახევარზე მეტი ცხოვრობს სამხრეთში, კერძოდ ბოტსვანის, ნამიბიისა და სამხრეთ აფრიკის ქვეყნებში. უმეტესობა დაცულ ტერიტორიებზე ცხოვრობს. ეს უქმნის სირთულეებს მეცხოველეებთან, რადგან გეპარდებსაც უყვართ ახალგაზრდა პირუტყვის ჭამა.
ბევრი მეცნიერი და ცხოველთა უფლებების დამცველი გეპარდებს ხელახლა გამრავლებაში ეხმარება. თუმცა, ეს რთულია. მაგალითად, 2015 წელს 200-ზე მეტი გეპარდი დაიბადა. თუმცა ყოველი მესამე ბელი ნახევარი წლის ასაკამდე კვდებოდა. აფრიკული გეპარდები დღეს გადაშენების პირას არიან, ზოგიერთი ქვესახეობა კი გადაშენების პირასაა.