მერი ალენი
რქები იზრდება მრავალი ირმის თავზე. რქები დამზადებულია ძვლისგან და აქვს ტოტები. ყოველწლიურად ყრიან რქებს, ამიტომ კარგავენ. რქები აქვთ მდედრ ირმებსაც. წითელი ირმის, ირმისა და ღვარცოფის შემთხვევაში რქები მხოლოდ მამრებს აქვთ.
მამრ ირმებს სურთ თავიანთი რქებით ერთმანეთზე შთაბეჭდილება მოახდინონ, ანუ აჩვენონ ვინ არის უფრო ძლიერი. ისინი რქებითაც ებრძვიან ერთმანეთს, ძირითადად თავის დაუზიანებლად. სუსტი მამრი მაშინ უნდა გაქრეს. უფრო ძლიერ მამრს უფლება აქვს დარჩეს და გამრავლდეს მდედრებთან ერთად. ამიტომაც ლაპარაკობენ „ტოპ ძაღლზე“ გადატანითი მნიშვნელობით: ეს არის ის, ვინც არ მოითმენს სხვას მის გვერდით.
ახალგაზრდა ირმებს ჯერ რქები არ აქვთ და არც მშობიარობისთვის არიან მზად. ზრდასრული ირემი შეჯვარების შემდეგ რქებს კარგავს. მას სისხლის მიწოდება შეუწყვეტია. შემდეგ ის კვდება და კვლავ იზრდება. ეს შეიძლება დაიწყოს დაუყოვნებლივ ან რამდენიმე კვირაში. ნებისმიერ შემთხვევაში, ეს უნდა გაკეთდეს სწრაფად, რადგან ერთ წელზე ნაკლებ დროში მამრ ირმებს კვლავ დასჭირდებათ რქები, რათა შეეჯიბრონ საუკეთესო მდედრებს.
რქები არ უნდა აგვერიოს რქებთან. რქებს მხოლოდ შიგნიდან ძვლისგან დამზადებული კონუსი აქვთ და გარედან შედგება მასალის „რქისგან“, ანუ მკვდარი კანისაგან. გარდა ამისა, რქებს ტოტები არ აქვთ. ისინი სწორი ან ოდნავ მომრგვალოა. რქები რჩება სიცოცხლისთვის, ისევე როგორც ძროხებზე, თხებზე, ცხვრებზე და ბევრ სხვა ცხოველზე.