მერი ალენი
სიცოცხლე მცენარეებისა და ცხოველების, მათ შორის ადამიანების საკუთრებაა. ამიტომ მათ ცოცხალ არსებებს უწოდებენ. მათში ასევე შედის ბაქტერიები და სოკოები. უსულო ნივთებს საგნებს უწოდებენ. ეს არის ქვები, ლითონები და ბევრი სხვა რამ.
სიცოცხლის მეცნიერება ბიოლოგიაა. მაგრამ მეცნიერებს, ბიოლოგებსაც კი უჭირთ იმის თქმა, თუ რა არის სიცოცხლე. ცოცხალ არსებაზე საუბრისას საჭიროა შემდეგი რამ: ცოცხალ არსებებს შეუძლიათ საკუთარი თავის შენარჩუნება. მათ აქვთ ნივთიერებათა ცვლა, ამიტომ იღებენ საკვებს და ამუშავებენ მას. ცოცხალი არსებები იზრდება. ასე რომ, ისინი თავიდან პატარები არიან და შემდეგ უფრო დიდდებიან ან უბრალოდ განსხვავდებიან.
ცოცხალ არსებებს შეუძლიათ გამრავლება. ამიტომ ისინი მრავლდებიან ისე, რომ არ მოკვდნენ. ეს ასევე ნიშნავს, რომ ცოცხალი არსებები შეიძლება განვითარდნენ ერთი თაობიდან მეორეზე. ცოცხალ არსებებს შეუძლიათ საკუთარი სხეულის ნაწილების გადაადგილება. მაგრამ ეს არ ნიშნავს, რომ მათ შეუძლიათ დამოუკიდებლად გადაადგილება, ანუ სადმე წასვლა. მაგალითად, პლანქტონი უბრალოდ მოძრაობს ოკეანის დინებით. ცოცხალი არსებები იღებენ სტიმულს: ისინი იღებენ სიგნალებს მათი გარემოდან, როგორიცაა სინათლე, სითბო ან შეხება და რეაგირებენ მათზე. ჩვენ, ადამიანები, ამას ვაკეთებთ ჩვენი სენსორული ორგანოებით, რომლებიც სიგნალებს უგზავნიან ტვინს.
ცოცხალ არსებებს უმეტესობას შეუძლია სუნთქვა, მაგრამ არა ყველა. ადამიანებსა და ცხოველებს აქვთ სუნთქვის ორგანო: ფილტვები ან თევზისა და ახალგაზრდა ამფიბიების შემთხვევაში, ღრძილები. მცენარეები უჯრედებით სუნთქავენ. მაგრამ ასევე ძალიან ცოტაა არსებები, რომლებსაც არ შეუძლიათ სუნთქვა. ეს მოიცავს ზოგიერთ ბაქტერიას და ზოგიერთ სხვა პატარა ცხოველს, რომლებიც ჩვეულებრივ ცხოვრობენ ძალიან ღრმად ზღვაში.
ყველა ცოცხალი არსება შედგება ცალკეული უჯრედებისგან. უჯრედები ინახავს, თუ როგორ იზრდება ცოცხალი არსება და რა სჭირდება მას. არსებობენ ცოცხალი არსებები მხოლოდ ერთი უჯრედით, რომლებსაც „ერთუჯრედულ ორგანიზმებს“ უწოდებენ. ეს მოიცავს ბაქტერიების უმეტესობას, ცალკეულ სოკოებს და სხვა. მაგრამ ისინი ერთმანეთთან არ არიან დაკავშირებული. თუმცა, ცოცხალი არსებების უმეტესობა მრავალუჯრედიანია.
ყველა ცოცხალი არსების სიცოცხლე, როგორც ამას ბიოლოგები ხედავენ, ყოველთვის სიკვდილით მთავრდება. ზოგიერთი არსება ხანმოკლე ცხოვრობს, ზოგი კი ძალიან დიდხანს. მფრინავი მხოლოდ ერთი დღე ცოცხლობს. მაგრამ არსებობს ასევე გიგანტური ღრუბელი, ზღვის არსება, რომელსაც შეუძლია 10,000 წლამდე იცოცხლოს. ბევრ რელიგიაში ადამიანი წარმოიდგენს, რომ ცოცხალი არსების სულს შეუძლია მარადიულად იცხოვროს.
სიცოცხლე დედამიწაზე 3.5 მილიარდ წელზე მეტია არსებობს. სიცოცხლე თითქმის ყველგან გვხვდება დედამიწაზე. ეს ეხება როგორც ყველაზე ცხელ უდაბნოს, ასევე არქტიკისა და ანტარქტიდის ყინულოვან პეიზაჟებს. ზღვის ფსკერზე ცხელ წყაროებშიც კი არსებობს სიცოცხლე, კერძოდ, გარკვეული პირველყოფილი ბაქტერიები, რომლებსაც ახლა "არქეას" უწოდებენ. ისინი ცხოვრობენ მეთანის გაზზე, რომელიც გამოდის მიწიდან და არ სჭირდებათ მზის შუქი. აქამდე ადამიანებმა მხოლოდ დედამიწაზე სიცოცხლე იცოდნენ. თუმცა, ითვლება, რომ არამიწიერი სიცოცხლე სხვა პლანეტებზეც შეიძლება არსებობდეს.
როგორ შეგიძლიათ განასხვავოთ ცოცხალი არსებები?
ცოცხალი არსებები იყოფა სამ დომენად. ჩვენ ყველაზე კარგად ვიცნობთ ევკარიოტებს. ამ დომენის ყველა ცოცხალ არსებას აქვს უჯრედის ბირთვი თავის უჯრედებში. ევკარიოტები იყოფა ცხოველთა, მცენარეთა და სოკოების სამეფოებად.
ბაქტერიები ქმნიან მეორე დომენს. ადრე მათ "ბაცილებს" ეძახდნენ. მათ არ აქვთ ბირთვი.
არქეები ქმნიან მესამე დომენს. მათ ასევე არ აქვთ უჯრედის ბირთვი. ისინი ჩვეულებრივ ექსტრემალურ ადგილებში ცხოვრობენ: მაგალითად, იქ ძალიან ცხელა, ან გარემო ძალიან მარილიანია, ან დიდი წნევაა, მაგალითად, ზღვის სიღრმეში.
ვირუსებთან ურთიერთობა რთულია, რადგან მათ არ აქვთ უჯრედის ბირთვი. თუ ჩავთვალოთ, რომ მთელ სიცოცხლეს აქვს უჯრედის ბირთვი, ვირუსები არ შედის. მეცნიერთა უმეტესობა ვირუსებს აღიქვამს, როგორც უბრალოდ პროგრამას, კომპიუტერის ან სმარტფონის ნაწილს.