אווה וויליאמס
כל מי שהולך לשחות עם הכלב יודע שעדיף לקחת כמה צעדים אחורה ברגע שחברך בעל הארבע רגליים יוצא מהמים. כי הכלב הרטוב צריך לנער את עצמו יבש קודם. חוקרים במכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה גילו כעת עד כמה חשוב הטלטול לבעלי חיים ועד כמה תדירות הרעד משתנה מחיה לחיה.
החוקרים חקרו את תנועות הרעד של 17 מיני בעלי חיים. מעכברים ועד כלבים ועד גריזליס, הם מדדו את הגובה והמשקל של סך של 33 בעלי חיים. במצלמה מהירה הם תיעדו את תנועות הרעד של החיות.
הם גילו שהחיות נאלצו לנער את עצמן לעתים קרובות יותר ככל שהן קלות יותר.
כאשר כלבים מתייבשים, הם נעים קדימה ואחורה כשמונה פעמים בשנייה. חיות קטנות יותר, כמו עכברים, רועדות הרבה יותר מהר. דוב גריזלי, לעומת זאת, רועד רק ארבע פעמים בשנייה. כל החיות הללו מתייבשות עד 70 אחוז תוך שניות ספורות לאחר מחזור הספין שלהן.
ניעור יבש חוסך באנרגיה
במשך מיליוני שנים, בעלי חיים שיכללו את מנגנון הרעד שלהם. פרווה רטובה מבודדת בצורה גרועה, אידוי של מים כלואים מנקז אנרגיה והגוף מתקרר במהירות. "אז זה עניין של חיים ומוות להישאר יבש ככל האפשר במזג אוויר קריר", אומר דיוויד הו, ראש קבוצת המחקר.
הפרווה יכולה גם לספוג כמות משמעותית של מים, מה שהופך את הגוף לכבד. חולדה רטובה, למשל, צריכה לשאת איתה חמישה אחוזים נוספים ממשקל גופה. זו הסיבה שבעלי חיים מנערים את עצמם יבשים כדי שלא יבזבזו את האנרגיה שלהם בשאת כל כך הרבה משקל נוסף.
קלע עור רפוי
בניגוד לבני אדם, לבעלי חיים עם פרווה יש הרבה מאוד עור רפוי, שמתנופף יחד עם תנועת הרעד החזקה ומאיץ את התנועה בפרווה. כתוצאה מכך גם החיות מתייבשות מהר יותר. אם רקמת העור הייתה יציבה כמו בבני אדם, היא הייתה נשארת רטובה, אומרים החוקרים.
אז אם הכלב מיד מתנער במרץ לאחר האמבטיה ומתיז מים על כל דבר וכל מי שנמצא בסביבה הקרובה, זו לא שאלה של גסות רוח, אלא הכרח אבולוציוני.