אווה וויליאמס
כשהרועה לונה רודפת כל הזמן אחרי זנבה והבול טרייר רוקו חוטף זבובים בלתי נראים, זה עשוי להיות מוזרות מלבבת עבור בעל הכלב. אבל כעת חוקרים גילו שהתנהגויות כאלה יכולות להיות גם ביטוי להפרעה טורדנית-קומפולסיבית.
"חלק מההתנהגויות הכפייתיות הללו שכיחות יותר בגזעי כלבים מסוימים, מה שמצביע על סיבות גנטיות", אמר פרופסור ומנהיג המחקר האנס לוהי מאוניברסיטת הלסינקי. נסקרו 368 בעלי כלבים. יותר ממחצית מהכלבים רדפו שוב ושוב אחרי זנבותיהם, הכלבים הנותרים לא ושימשו כפקדים. בדיקות דם נערכו גם לרועים גרמניים ובול טרייר (בול טרייר, מיניאטורי בול טרייר וסטפורדשייר בול טרייר) שהשתתפו במחקר.
רודף זנב - הפרעה אובססיבית-קומפולסיבית
מדענים חושדים בתהליכים דומים מאחורי התנהגות בעלי חיים כמו אצל אנשים עם הפרעות אובססיביות-קומפולסיביות. כלבים, כמו בני אדם, מפתחים התנהגויות חוזרות ונשנות בגיל צעיר - לפני בגרות מינית. חלק מהכלבים הסתובבו לעתים רחוקות מאוד ולאחר מכן רק לזמן קצר, בעוד שאחרים רדפו אחר זנבותיהם מספר פעמים ביום. בני חולי אשפה הראו לעתים קרובות דפוסי התנהגות דומים. "התפתחות ההפרעה הזו יכולה להתבסס על תהליכים ביולוגיים דומים", אומר לוהי.
עם זאת, בניגוד לאנשים עם OCD, כלבים מושפעים אינם מנסים להימנע או לדכא את התנהגותם. "ההתנהגות הסטריאוטיפית והחוזרת של כלבים שרודפים אחרי הזנב שלהם דומה יותר להפרעה אוטיסטית", אומר פרמינדר סחדב, נוירופסיכיאטר מאוניברסיטת ניו סאות' ויילס באוסטרליה.
אימון התנהגות עוזר
אם כלבים נוטים רק לעתים רחוקות לרדוף אחרי הזנב שלהם, זה יכול להיות גם תוצאה של תת-מאמץ פיזי ונפשי. אם ההתנהגות בולטת במיוחד, הדבר מצביע על הפרעה התנהגותית הקשורה ללחץ. בשום מקרה אין להעניש כלב אם הוא רודף אחרי זנבו ומסתובב בפראות במעגלים. ענישה מגבירה את הלחץ וההתנהגות מחמירה. אימון התנהגותי ממוקד, כמו גם הרבה זמן וסבלנות, הם התרופה הטובה ביותר. במידת הצורך, הווטרינר או פסיכולוג בעלי החיים יכולים לתמוך בטיפול גם במוצרים מיוחדים.