לווייתן: מה שאתה צריך לדעת

לווייתנים חיים בים אך אינם דגים. הם מסדר יונקים שיולדים את הגורים שלהם בחיים במים. הם גם נושמים אוויר דרך הריאות שלהם, אבל הם יכולים גם לצלול מתחת למים לתקופות ארוכות מאוד מבלי לקחת נשימה. כשהם מגיעים כדי לנשוף את האוויר המעופש, לעתים קרובות אתה יכול לראות אותם גם נופחים קצת מים.

אפשר להבחין שללווייתנים הם יונקים לפי עורם. כי אין להם קשקשים. תכונה נוספת היא הפלאק שלהם, מה שמכונה סנפיר הזנב. היא עומדת לרוחב, בעוד סנפירי הזנב של כרישים ודגים אחרים עומדים זקופים.
לווייתנים כחולים הם מיני הלווייתנים הגדולים ביותר, הם גדלים עד 33 מטרים. לכן הם ללא ספק החיות הגדולות והכבדות ביותר על פני כדור הארץ. מינים אחרים כמו דולפינים ופורפוסים גדלים רק לגובה של 2 עד 3 מטרים.

מבחינים בין לווייתנים בעלי שיניים ללווייתנים. ללוויתנים בולניים כמו ללווייתן הכחול או ללווייתן הדבש או ללווייתן האפור אין שיניים אלא ללווייתן. אלו לוחות קרניים שהם משתמשים בהם כמו מסננת כדי לסנן אצות וסרטנים קטנים מהמים. לווייתני שיניים, לעומת זאת, כוללים לוויתני זרע, דולפינים ולווייתנים קטלניים. הם אוכלים דגים, כלבי ים או עופות ים.

מה מסכן את הלווייתנים?

מכיוון שמיני לוויתנים רבים חיים במים הארקטיים, יש להם שכבת שומן עבה. הוא מגן מפני הקור. בעבר, לווייתנים ניצודו לעתים קרובות כי השומן שלהם שימש: כמזון, שמן מנורה או להכנת ממנו סבון. כיום כמעט כל המדינות אסרו על ציד לווייתנים.

לווייתנים חיים בעדרים ומתקשרים מתחת למים באמצעות צלילים המכונים גם "שירי לוויתן". עם זאת, הרעש של ספינות גדולות או קולות של ציוד תת-מימי מבלבל לווייתנים רבים. זו אחת הסיבות לכך שיש פחות ופחות לווייתנים.

הסכנה השלישית נובעת מהרעל שבמים. מעל הכל, מתכות כבדות וחומרים כימיים מחלישים את הלווייתנים. גם פסולת פלסטיק מהווה סכנה גדולה מכיוון שהלווייתנים בולעים אותה יחד איתם.

איך לווייתנים מתרבים?

רוב הלווייתנים מוכנים להזדווג רק פעם בשנה. זה קשור גם לנדידות שלהם דרך האוקיינוסים. לווייתנים ממשיכים לשנות את השותפות שלהם.

נקבות לווייתנים נושאות את הגורים שלהן בבטן בין תשעה ל-16 חודשים. בדרך כלל, זה רק גור בודד. לאחר הלידה, תינוק לווייתן צריך להגיע אל פני המים כדי לנשום.

כיונקים, הלווייתנים הצעירים מקבלים חלב מאמם, מה שבדרך כלל לא מספיק לשניים. לכן, אחד התאומים בדרך כלל מת. מכיוון שלצעירים אין שפתיים לינוק, האם מתיזה את החלב לפיו של התינוק. יש לה שרירים מיוחדים בשביל זה. תקופת היניקה נמשכת לפחות ארבעה חודשים, בחלק מהמינים יותר משנה.

בהתאם למין, לווייתן חייב להיות בן שבע עד עשר שנים לפני שהוא מגיע לבגרות מינית. לווייתן הזרע אפילו בן 20. זו אחת הסיבות לכך שהלוויתנים מתרבים לאט מאוד. לווייתנים יכולים לחיות 50 עד 100 שנים.