וולרוס: מה שאתה צריך לדעת

הוולרוס הוא יונק גדול שחי בים הארקטי הקרים של אירופה, אסיה וצפון אמריקה. זהו מין בעל חיים נפרד ושייך לכלבי הים. מיוחדות הן השיניים העליונות הגדולות שלו, מה שנקרא חטים, התלויים מפה.

לוולרוס גוף חסון וראש עגול. יש לו סנפירים במקום רגליים. פיו מכוסה בזפם נוקשה. העור מקומט וחום אפור. שכבת שומן עבה מתחת לעור, הנקראת בלובר, שומרת על חום הוולרוס. סוסי ים יכולים לגדול עד שלושה מטרים ו-70 סנטימטרים באורך ומשקל של יותר מ-1,200 קילוגרם. לזכרים יש שקי אוויר שעוזרים לשמור את ראשם מעל המים בזמן השינה.

לוולרוס יש טוס בכל צד של פיו. אורך החטים יכול להגיע עד מטר ומשקלם של קצת יותר מחמישה קילוגרמים. הוולרוס משתמש בחטים שלו כדי להילחם. הוא גם משתמש בהם כדי לחתוך חורים בקרח ולשלוף את עצמו מהמים.

כמעט אף חיה לא תתקוף סוסי ים. במקרה הטוב, דוב קוטב מנסה לשכנע עדר של סוסי ים לברוח. אחר כך הוא מסתער על וולרוס זקן וחלש או על חיה צעירה. גם חיידקים בסנפירים או בעיניים מסוכנים לסוס הים. חט שבור יכול גם להוביל לירידה במשקל ולמוות מוקדם.

אנשים מקומיים תמיד צדו סוסי ים, אבל לא הרבה מאוד. הם השתמשו בכל החיה: הם אכלו את הבשר וחיממו אותו עם השומן. עבור חלק מהגופים שלהם, הם השתמשו בעצמות וולרוס וכיסו את קליפת הוולרוס בעור. הם גם הכינו מזה בגדים. החטים הם שנהב ובעלי ערך כמעט כמו אלה של הפילים. הם עשו מזה דברים יפים. אבל באמת הרבה סוסי ים נשחטו רק על ידי ציידים מהדרום עם הרובים שלהם.

איך חיים סוסי הים?

סוסי ים חיים בקבוצות שיכולות למנות יותר ממאה בעלי חיים. הם מבלים את רוב זמנם בים. לפעמים הם גם נחים על קרח או איים סלעיים. ביבשה, הם מעיפים את הסנפירים האחוריים שלהם קדימה מתחת לגופם כדי להשתכשך.

סוסי ים ניזונים בעיקר ממולים. הם משתמשים בחטים שלהם כדי לחפור צדפים מקרקעית הים. יש להם כמה מאות שפם, שבהם הם משתמשים כדי לחוש ולהרגיש היטב את הטרף שלהם.

מאמינים כי סוסי ים מזדווגים במים. ההריון נמשך אחד עשר חודשים, כמעט שנה. תאומים הם נדירים ביותר. עגל שוקל כ-50 ק"ג בלידה. זה יכול לשחות מיד. במשך חצי שנה היא לא שותה דבר מלבד חלב אמה. רק אז הוא לוקח מזון אחר. אבל היא שותה חלב במשך שנתיים. בשנה השלישית הוא עדיין נשאר אצל האם. אבל אז היא יכולה לשאת שוב תינוק בבטן.