מרי אלן
טורנדו הוא מערבולת אוויר. מקור המילה טורנדו מספרדית ופירושה "לפנות". בסופת טורנדו, האוויר מסתובב מהר מאוד סביב ציר שמגיע מהקרקע לעננים. מערבולת האוויר נראית כמו צינור בצורת משפך. טורנדו שייכים להוריקנים מילה אחרת לטורנדו היא טורנדו, אבל יש לזה שמות אחרים.
טורנדו מתרחשות כאשר יש סופות רעמים. הם נפוצים במיוחד במערב התיכון האמריקאי. כאן התנאים לסופות רעמים עזות במישורים הרחבים שבין רכס הרים גבוה לים טרופי אידיאליים להיווצרות טורנדו. יש לנו סופות טורנדו גם במרכז אירופה, אבל הן לא קורות לעתים קרובות כמו באמריקה.
עד כמה מסוכנת טורנדו?
סופת רעמים יכולה להיווצר תוך דקות ספורות. קשה לחזות מתי יווצר סופת טורנדו וכמה חזק היא תהיה. גם קוטר המערבולת יכול להיות שונה מאוד: הוא יכול להיות 20 מטר, אבל גם קילומטר אחד. מכיוון שהאוויר בטורנדו מסתובב מהר מאוד, הוא יכול להסתחרר הרבה מהקרקע אל האוויר בקצה התחתון. טורנדו נעות על פני הנוף ועושות פיתולים בלתי צפויים. טורנדו עלולות להיווצר באותה פתאומיות.
סופות טורנדו קטנות רק מעלות עלים או אבק ושוברות ענפים מהעצים. חלונות יכולים גם להישבר. סופות טורנדו צרות גורמות לפעמים נזק גדול רק באזור צר לאורך דרכן. יכול לקרות שבית ניזוק קשות מטורנדו ושהבית הסמוך כמעט בסדר. סופות טורנדו גדולות יכולות לכסות גגות, לעקור עצים שלמים או אפילו לסחרור מכוניות באוויר. לפעמים הם הורסים ערים שלמות בדרכם. אפילו המטאורולוגים, חוקרי מזג האוויר, רוחשים כבוד רב להוריקנים מסכני חיים אלה.