הכלב הזקן קובע את הקצב

כלבים מבוגרים עדיין צריכים פעילות גופנית. אך יש לעצב את סוג והיקף הפעילות בהתאם לצרכיו האישיים, כושרו ומצבו של הכלב.

פעילות גופנית חשובה מאוד בגיל מבוגר, לא רק למערכת השרירים והשלד אלא גם למערכת הדם. בנוסף, זרימת הדם בכל האיברים מעוררת ומובטחת אספקת חמצן מיטבית. שביעות רצון מאוזנת יוצרת את ההפחתה הנוספת הקשורה בהורמוני הלחץ.

חשוב לפקוח עין מקרוב על חברכם בעל הארבע רגליים, להגיב ברגישות לצורך שלו בפעילות ולא להציף אותו. כלבים שהיו זריזים מאוד כל חייהם מגזימים בקלות בכוחם ככל שהם מתבגרים. אולי אפילו תצטרך להאט את תותחי ספורט כאלה.

כלבים בכירים לא מאומנים לעולם לא צריכים להיחשף לפתע לפעילות לא מוכרת ומאומצת. גם התחלה קרה לא מוכנה אינה טובה כי היא מעמיסה על מערכת הלב וכלי הדם ועל מערכת השרירים והשלד. "ודא שהכלב שלך תמיד מחומם כראוי לפני האימון. גם לאחר מאמץ גופני, הוא אמור להיות מסוגל להתקרר לאט בקצב נינוח", מסבירה אינגריד היינדל, פיזיותרפיסטית לבעלי חיים קטנים בשטיינהרינג, בוואריה.

"גם אם החבר בעל הארבע כבר סובל מתלונות פיזיות, הוא עדיין לא חייב להרדים לחלוטין", ממשיך היינדל. למרות שמנוחה זמנית יכולה להתאים בשלב האקוטי, במקרה של מחלות כרוניות רבות, ותוכנית ניידות מותאמת אישית לעיתים אף מביאה לשיפור משמעותי בסימפטומים.

מצא את המידה הנכונה

בחלק משיטות הפיזיותרפיה יש בריכות שחייה לכלבים או הליכונים תת-מימיים, שהשימוש בהם תורם לשיפור הניידות בחיי היומיום. שחייה היא בדרך כלל ספורט בריא מאוד עבור חברים קשישים עם ארבע רגליים מכיוון שהתנועה החלקה המתבצעת עם משקל גוף מופחת במים קלה על המפרקים ועל מערכת הדם. אתה יכול גם לקבוע את כמות התנועה ואת המהירות בעצמך. אולם בימים קרירים יותר יש צורך לייבש את הכלב כדי שלא יתקרר או יפתח כאבי פרקים.

טיולים יומיומיים חשובים לכלב זקן מכיוון שהרחת ריחות שונים ומגע עם כלבים אחרים מעוררים את רוחו של הקשיש. בנוסף, פעילות גופנית באוויר הצח מחזקת את הגוף כולו. רצפי התנועה הקבועים של הליכה טובים יותר לחבר מזדקן ארבע רגליים מאשר ריצה קלה, שאותה הוא יכול לעמוד בקצב רק בקושי. משחקים בקצב מהיר תוך כדי תנועה, שבהם הכלב צריך להתחיל ולעצור בפתאומיות, אינם מומלצים מכיוון שהם מעמיסים יותר מדי על מערכת השרירים והשלד המזדקנת.

אינגריד היינדל נשאלת לעתים קרובות כמה אפשר עדיין לצפות מכלב זקן לעשות. "הליכות קצרות של 20 עד 30 דקות, פעמיים עד שלוש ביום, הן אידיאליות", היא אומרת. "למרבה הצער, רבים עדיין מאמינים שהם שומרים על קשישים בכושר ושהם בונים שרירים אם הם הולכים איתם במשך שעה עד שעתיים בכל פעם." ההפך הוא לעתים קרובות המקרה; המאמץ גורם לכלב להימתח והתוצאה היא שרירים כואבים. אז היינדל ממליץ: "עדיף ללכת להליכה קצרה יותר, אבל לעתים קרובות יותר במהלך היום."

כמו כן, שימו לב לקרקע

החבר בעל שתי הרגליים צריך להתאים את הקצב שלו בנפרד לזה של הכלב. נדרשת התחשבות כאשר הקשיש הכלב זקוק להפסקה בדרך. על מנת שמידת הלחץ תישאר אחידה, רצוי לשמור על המשכיות זו גם בסופי שבוע ובחגים. בקיץ, אנשים מעדיפים לצאת לטיול בשעות הבוקר והערב הקרירות, כי טמפרטורות גבוהות וספוגות גם מעמיסות כבד על מחזור הדם של הכלב. אם לחבר בעל ארבע הרגליים יש כבר בעיות עם מערכת השרירים והשלד, משטחים רכים כמו שדה, יער, אחו או שבילים חוליים הם אידיאליים. ריצה על משטחים קשים כמו אספלט, לעומת זאת, מפעילה עומס עצום על הדיסקים והמפרקים הבין חולייתיים.