מרי אלן
תה הוא משקה העשוי מעלים יבשים ופרחים של צמחים. במובן הממשי, זה אומר עלים של שיח התה, הגדל בדרום מזרח אסיה ובמזרח אפריקה. הוא יכול להגיע לגובה של עד 15 מטר אך לרוב גזום אותו לגובה של מטר אחד כדי להקל על הקציר.
עלי צמח התה מכילים קפאין, המצוי גם בקפה. תה שחור או ירוק עשוי מהעלים היבשים של צמח התה. אבל אתה יכול גם להכין תה מצמחים אחרים, למשל תה פירות או תה קמומיל.
איך מכינים תה?
תה שחור וירוק עשויים מאותו צמח אך מעובדים בצורה שונה. עבור תה שחור, העלים של צמח התה נשארים לקמול, לתסוס ולהתייבש לאחר הקטיף. התסיסה נקראת גם תסיסה: מרכיבי צמח התה מגיבים עם החמצן באוויר ויוצרים את הארומה, הצבע והטאנינים האופייניים. ניחוחות נוספים מתווספים לכמה סוגי תה, כגון "ארל גריי".
עם תה ירוק אין תסיסה, העלים מיובשים מיד לאחר הקמל. זה שומר עליהם קלילים ומתונים יותר בטעמם. תה לבן וצהוב הם זנים מיוחדים המוכנים בצורה דומה.
כל סוגי התה הללו הגיעו לאירופה מסין רק במאה ה-17. פעם תה היה יקר מאוד ורק אנשים עשירים יכלו להרשות זאת לעצמם. במדינות רבות ברחבי העולם, תה עדיין פופולרי יותר מקפה.