מרי אלן
ברבורים הם ציפורים גדולות. הם יכולים לשחות היטב ולעוף רחוק. ברוב בעלי החיים הבוגרים, הנוצות לבנה טהורה. אצל הצעירים הוא אפור-חום.
בהתאם למפקד, ישנם שבעה או שמונה סוגים שונים של ברבורים. ברבורים קשורים קשר הדוק לברווזים ואווזים. כאן במרכז אירופה אנחנו פוגשים בעיקר את הברבור האילם.
הברבור האילם חי במקום שבו לא חם מדי ולא קר מדי. לעתים קרובות אנו מוצאים אותו במים שלנו. בצפון הרחוק, על הטונדרה הארקטית, מתרבים בקיץ ארבעה מינים נוספים. הם מבלים את החורף בדרום החם יותר. אז הם ציפורים נודדות. ישנם שני מינים בחצי הכדור הדרומי שנראים גם הם מיוחדים: הברבור השחור הוא היחיד שחור לחלוטין. שמו של הברבור שחור הצוואר מסביר איך הוא נראה.
לברבורים יש צוואר ארוך יותר מאשר לאווזים. זה מאפשר להם לאכול צמחים מהבאר התחתונה כשהם צפים על המים. סוג זה של חיפוש מזון נקרא "חפירה". הכנפיים שלהם יכולות להשתרע על פני שני מטרים. ברבורים שוקלים עד 14 קילוגרם.
ברבורים מעדיפים לאכול צמחים מחוץ למים. אבל הם גם ניזונים מצמחים בכפר. יש גם כמה חרקים מימיים, ורכיכות כמו חלזונות, דגים קטנים ודו-חיים.
איך ברבורים מתרבים?
זוג הורים נשאר נאמן לעצמם עד סוף חייהם. זה נקרא מונוגמיה. הם בונים קן לביצים, שבו הם משתמשים שוב ושוב. הזכר אוסף זרדים ומוסר אותם לנקבה, שמשתמשת בהם לבניית הקן. הכל בפנים מרופד בצמחים רכים. ואז הנקבה תולשת חלק מהפלומה שלה. אז הוא צריך את הנוצות הרכות ביותר שלו עבור הריפוד.
רוב הנקבות מטילות ארבע עד שש ביצים, אבל יכולות להיות גם אחת עשרה. הנקבה דוגרת לבדה על הביצים. הזכר בלבד עוזר עם הברבור השחור. תקופת הדגירה היא כמעט שישה שבועות. שני ההורים לאחר מכן מגדלים את הצעירים. לפעמים הם מחזירים את הבנים על גבם.