מחקר: לילדים, בני אדם אינם יקרים יותר מכלבים

האם חיי אדם שווים יותר מחיי כלב או חיה אחרת? זו שאלה עדינה שמדענים התמודדו מול מאות ילדים ומבוגרים. תוצאה: ילדים מעמידים אנשים וחיות בשורה אחת עם מבוגרים.

כדי לגלות עד כמה ילדים ומבוגרים מעריכים את חייהם של בני אדם, כלבים וחזירים, החוקרים הציגו בפניהם דילמות מוסריות שונות. בתרחישים שונים התבקשו המשתתפים, למשל, לומר האם הם מעדיפים להציל חיים של אדם אחד או של כמה חיות.

תוצאת המחקר: לילדים הייתה נטייה חלשה יותר לשים בני אדם מעל בעלי חיים. לדוגמה, מול בחירה: להציל אדם או כמה כלבים, הם היו ממהרים לעבר החיות. עבור רבים מהילדים שנסקרו, בני חמש עד תשע, חייו של כלב היו שווים כמו חיי אדם.

לדוגמה: כשזה הגיע להצלת 100 כלבים או אדם אחד, 71 אחוז מהילדים בחרו בבעלי חיים ו-61 אחוז מהמבוגרים בחרו בבני אדם.

עם זאת, הילדים עשו גם סיום לימודים לסוגים שונים של חיות: הם שמו חזירים מתחת לכלבים. כשנשאלו על בני אדם או חזירים, רק 18 אחוז יבחרו בבעלי חיים, לעומת 28 אחוז מהכלבים. עם זאת, רוב הילדים שנבדקו יעדיפו להציל עשרה חזירים מאשר אדם אחד - בניגוד למבוגרים.

חינוך חברתי

המסקנה של מדענים מייל, הרווארד ואוקספורד: "נראה שהאמונה הרווחת שבני אדם חשובים מבחינה מוסרית יותר מבעלי חיים נוצרה מאוחר, וכנראה, משכילה חברתית."

הסיבות של המשתתפים לבחירת בני אדם או בעלי חיים השתנו גם הן בקבוצת הגיל. ילדים נטו יותר לבחור בכלבים אם היה להם הרבה מגע עם בעלי חיים. במקרה של מבוגרים, לעומת זאת, השיפוט היה תלוי עד כמה הם חשבו שהחיות היו אינטליגנטיות.

התוצאות מאפשרות גם להסיק מסקנות לגבי מושג היוהרה, כלומר, הנטייה לראות במינים אחרים כנחותים או נחותים. ברור שבגיל ההתבגרות, ילדים היו מטמיעים את האידיאולוגיה הזו רק בהדרגה ומגיעים למסקנה שבני האדם עדיפים מבחינה מוסרית על מינים אחרים.