מחקר: הכלב אולף בתקופת הקרח

כמה זמן כלבים מלווים אנשים? חוקרים מאוניברסיטת ארקנסו שאלו את עצמם שאלה זו ומצאו שהכלב כנראה מבוית בתקופת הקרח.

מחקר של שן במאובן שגילו כ-28,500 שנים מצ'כיה מראה שבאותה תקופה כבר היו הבדלים בין בעלי חיים דמויי-זאב. דיאטות שונות מרמזות כי בשלב זה הכלב כבר אולף על ידי בני אדם, כלומר הוחזק כחיות מחמד. זו המסקנה אליה הגיעו החוקרים במחקרם שפורסם לאחרונה.

לשם כך הם בחנו והשוו את רקמות השיניים של בעלי חיים דמויי זאבים וכלבים. מדענים צפו בדפוסים שאין לטעות בהם שהבחינו בין כלבים לזאבים. לשיניים של כלבים מתקופת הקרח היו יותר שריטות מאשר זאבים מוקדמים. זה מצביע על כך שהם אכלו מזון קשה ושביר יותר. לדוגמה, עצמות או שאריות מזון אנושיות אחרות.

עדויות לכלבי בית חוזרות למעלה מ-28,000 שנה

מצד שני, אבותיהם של הזאבים אכלו בשר. לדוגמה, מחקר קודם מצביע על כך שבעלי חיים דמויי זאב אולי צרכו בשר ממותה, בין היתר. "המטרה העיקרית שלנו הייתה לבדוק האם למורפוטיפים הללו יש התנהגויות שונות באופן ניכר על סמך דפוסי בלאי", מסביר פיטר אונגר, אחד החוקרים, ל-Science Daily. דרך עבודה זו מבטיחה מאוד להבחנה מזאבים.

החזקת כלבים כחיות מחמד נחשבת לצורת הביות הראשונה. עוד לפני שאנשים התחילו לעסוק בחקלאות, הם החזיקו כלבים. למרות זאת, מדענים עדיין מתלבטים מתי ומדוע בני אדם בייתו כלבים. ההערכה היא שלפני 15,000 עד 40,000 שנים, כלומר בתקופת הקרח.