מרי אלן
נחשול סערה הוא רמה גבוהה במיוחד של הצפה. הוא נוצר כאשר רוחות נוספות סוחפות פנימה במהלך הגאות הרגילה. כתוצאה מכך המים עולים אפילו יותר מהרגיל.
אם סערה דוחפת את המים לכיוון החוף ושם נכנסת גם למפרץ ים או לשפך, היא עולה שם גבוה מהרגיל. כשהמים עולים יותר ממטר וחצי גבוה מהגאות הממוצעת, זה נקרא גל סערה. משני מטרים וחצי מדברים על נחשול סערה עז. אם המים גבוהים בעוד מטר, זה נקרא גל סערה חמור מאוד. נחשולי סערה קלים מתרחשים מספר פעמים בשנה, נחשולי סערה קשים רק כל כמה שנים.
גלי סערה קשים במיוחד מתרחשים כאשר הסופה נמשכת זמן רב. אם זה נמשך כמה שלבי גאות ושפל, המים יכולים לחזור רק חלקית בשפל. בגאות הבאה, הוא עולה אפילו גבוה יותר מאשר בגאות הקודמת.
זה היה המקרה, למשל, עם נחשול הסערה של פברואר 1962. הוא מכונה גם "שיטפון המבורג" מכיוון שהיה בהמבורג נזק גדול במיוחד והרוגים רבים. באותה תקופה נמדדו מפלס מים של חמישה מטרים ושבעים סנטימטר מעל מים גבוהים ממוצעים. לאחר שיטפון זה, הוקמו הדייקים בכל מקום, כך שלאחר מכן מספר גלי סערה גבוהים אף יותר כמעט ולא גרמו נזק.
חוף הים הצפוני בצורתו הנוכחית נוצר גם הוא על ידי גלי סערה רבים. הים הציף שטחים יבשתיים רבים. האדם החזיר והגן על האדמה באמצעות דילים. ללא סוללות, חלקים נרחבים מצפון גרמניה והולנד היו מוצפים. בגלל שינויי האקלים, מדענים מצפים כי מפלס הים ימשיך לעלות. המשמעות היא שנחשולי סערה גבוהים אף יותר יתרחשו בעתיד. לכן יש להעלות את הסולמות עוד יותר, אחרת אנשים יצטרכו לוותר על חלק מהאדמה.