מרי אלן
מבנה הגוף של חתולים מאפשר להם להסתובב גם בנפילה חופשית. מה שנקרא רפלקס הסיבוב מבטיח שאף הפרווה נוחת על כפותיהם כמעט בכל פעם שהם נופלים. אך האם הרפלקס מגן על החתול מפני פציעה?
רפלקס הסיבוב מולד אצל חתולים ומתפתח כאשר גורים משיגים בהדרגה שליטה בגוף וגם לומדים ללכת. עם זאת, זה לא אומר שכפות הקטיפה המיומנות לא יכולות לפגוע בעצמן כשהן נופלות.
מה קורה כשחתולים נופלים?
כאשר נופלים מגובה של שניים עד שלושה מטרים, חתולים יכולים להסתחרר באוויר כך שכפותיהם מצביעות כלפי מטה והם יכולים לנחות על כל ארבע הרגליים. כמו כן, חלק מרפלקס הגלגול הוא שהחתול יקמר את גבו כשהוא נופל, כדי לרכך את ההלם של הנחיתה.
ראשית, החתול מפנה את ראשו וכפותיו הקדמיות אל הקרקע, ואז גורר את כפותיו האחוריות, באמצעות זנב כהגה, כדי לנווט את עצמו למצב. עם זאת, אם הזמן בנפילה חופשית קצר מדי, רפלקס הסיבוב לא ייכנס לתוקף בזמן. זה יכול לקרות כאשר חתולים נופלים מגובה של פחות משני מטרים.
רפלקס מתפתל אצל חתלתולים
בסביבות היום ה-39 לחייהם, חתלתולים מתחילים לאט לאט לפתח את רפלקס הסיבוב. בשלב זה - כך בין החמישי לשישי שבוע של חייהם - גם הגורים מתחילים ללכת כמו שצריך ויוצאים לסיור גילוי. הם יכולים ליפול בקלות מהארון או מעמוד הגירוד תוך כדי משחק והשתוללות. עם זאת, אם הם כבר שולטים ברפלקס הסיבוב, הסיכון לפציעה נמוך יותר.
זהירות סכנת פציעה!
עם זאת, הסכנה שהחתול יהיה פציעה עצמה עדיין שם - במיוחד אם חתולים נופלים מגובה גבוה מאוד או נמוך מדי. אם החיות לא יכלו להשלים את רפלקס הסיבוב, הן עלולות לנחות בצער. מגובה רב מדי הזעזוע בזמן הנחיתה הוא כל כך גדול שהחתול כבר לא יכול לספוג הכל ופוצע את עצמו. זה יכול להיות מסוכן גם אם הקרקע קשה מאוד או לא אחידה, או אם יש רסיסים או חפצים מפוזרים על פני אזור הנחיתה.