נמר שלג

נמר השלג משוטט בשקט וכמעט בלתי נראה בהרי ההימלאיה: עם הפרווה האפורה-לבנה והכתמים הכהים שלו, הוא מוסווה מצוין.

מאפיינים

איך נראה נמר שלג?

נמרי השלג הם טורפים ושייכים למשפחת החתולים ושם לחתולים הגדולים. במבט ראשון אפשר לבלבל ביניהם עם הנמרים של אפריקה: לשניהם פרווה שחורה מנוקדת. אבל מבט שני מגלה שנמרי השלג שונים: פרוותם ארוכה יותר וצבעם אפור עד לבן.

החיות מחליפות את פרוותן פעמיים בשנה. פרוות הקיץ פחות צפופה וקצרה יותר מפרוות החורף העבה. סימוני הפרווה בהירים יותר בפרוות החורף, כך שהטורפים מוסווים אפילו טוב יותר בנוף המושלג הלבן ובקושי ניתן לראותם. במולדתם הם נקראים אפוא גם - פנטומי ההרים. עם פרוותם הצפופה, נמרי השלג נראים מגושמים מאוד, אך הם קטנים יותר מקרוביהם האפריקאים.

מהראש ועד התחתון הם נמדדים בין 80 ל-130 סנטימטרים, בתוספת הזנב באורך 80 עד 100 סנטימטר. גובה הכתפיים שלך הוא כ-60 סנטימטרים. הזכרים שוקלים בממוצע בין 45 ל-55 ק"ג, דגימות גדולות מאוד גם 75 ק"ג. משקל הנקבות רק 35 עד 40 קילוגרם. הזנב הארוך מאוד שעיר מאוד. בעת קפיצה, החיות משתמשות בו כהגה. הראש קטן יחסית והחוטם קצר.

הכפות גדולות מאוד ביחס לגוף ומכוסות בכרית שיער על הסוליות. רפידות אלו פועלות כמו נעלי שלג: הן מגדילות את שטח הפנים של הכפות כך שהמשקל יתפזר טוב יותר והחיות לא שוקעות בשלג. בנוסף, כפות הרגליים מוגנות היטב מהקור.

כמו אריות, נמרים, יגוארים ונמרים, נמרי שלג הם חתולים גדולים, אך הם שונים במאפיינים מסוימים. שלא כמו אלה, נמרי שלג אינם יכולים לשאוג. הם אוכלים בכפיפה כמו חתול בית. האחרים, לעומת זאת, אוכלים בשכיבה. חוטמו של נמר השלג קצר בהרבה והגולגולת גבוהה מזו של קרוביו הגדולים יותר.

היכן חיים נמרי השלג?

נמרי שלג חיים בהרים הגבוהים של מרכז אסיה. אזור התפוצה שלהם משתרע בדרום מהרי ההימלאיה בנפאל ובהודו ועד הרי אלטאי וסנג'אן הרוסיים בצפון.

ממזרח למערב ביתם נע בין הרמות של טיבט ועד לפמיר והינדו כוש במערב. רוב מולדתם נמצאת בטיבט ובסין. נמרי שלג חיים באזורי הרים עד לגובה של 6000 מטר. בית הגידול שלהם מורכב מאזורים סלעיים תלולים, ערבות הרים, שיחים ויערות מחטניים קלים. בקיץ, בעלי החיים חיים בגבהים של 4000 עד 6000 מטר, בחורף הם נודדים לאזורים בגובה 2000 עד 2500 מטר.

אילו סוגי נמרי שלג קיימים?

משפחת החתולים מורכבת מחתולים גדולים וקטנים. נמר השלג, המכונה גם איריס, שייך לסוג החתולים הגדולים וקשור לנמר, אריה, יגואר ונמר.

בני כמה מגיעים נמרי שלג?

בשבי, נמרי השלג חיים בממוצע 14 שנים, עם גיל מקסימום של 21 שנים. לא ידוע כמה זמן הם חיים בטבע.

תתנהג

איך חי נמר השלג?

במשך זמן רב נחשבו נמרי השלג כחיות לילה. היום אנחנו יודעים שהם פעילים גם במהלך היום ובעיקר בשעת בין ערביים. מה שבטוח הוא שהם מעדיפים לשוטט לבד ולהימנע מבני גילם. מכיוון שיש רק כמה חיות טרף בבית הגידול שלהם, הם חיים לפעמים בטריטוריות גדולות מאוד. אלה יכולים למדוד בין 40 ל-1000 קמ"ר.

טווחי הזכרים והנקבות יכולים לחפוף. נמרי השלג מסמנים שבילים בשימוש תכוף בלשלשת, הפרשת ריח וסימני שריטה. כדי לנוח, נמרי השלג נסוגים למערות סלע מוגנת שם הם מוגנים מפני הרוח והקור.

נמרי השלג מותאמים בצורה מושלמת לחיים בקור קיצוני: פרוותם צפופה מאוד ולעיתים מורכבת מ-4000 שערות לסנטימטר רבוע. בחורף הוא גדל עד חמישה סנטימטרים על הגב ואורכו עד שנים עשר סנטימטרים על הבטן. חלל האף של נמר השלג מוגדל כך שהאוויר הקר שהוא נושם יוכל להתחמם טוב יותר. כשהם ישנים, הם תוחבים את זנבותיהם העבים על אפם, ומגנים עליהם מפני הקור המקפיא.

חברים ואויבים של נמר השלג

לנמרי שלג אין כמעט אויבים טבעיים, האויב הגדול ביותר שלהם הוא בני אדם. למרות היותם מוגנים, הם עדיין ניצודים בשביל הפרווה שלהם. מכיוון שלפעמים הם תוקפים בקר מרעה, הם נרדפים לרוב על ידי החוואים.

כיצד מתרבים נמרי השלג?

זכרים ונקבות נפגשים רק בעונת ההזדווגות שבין ינואר למרץ. אחר כך הם מפנים לעצמם תשומת לב בקריאות הזדווגות בצורה של יללה ממושכת. הנקבות יולדות שניים עד שלושה צעירים בערך כל שנתיים לאחר תקופת הריון של 94 עד 103 ימים בין אפריל ליוני.

התינוקות נולדים במקלט של מערת סלע מרופדת בשערה של האם. הקטנים כהי שיער ועיוורים בלידה. הם שוקלים רק 450 גרם. הם פוקחים את העיניים כשבוע לאחר הלידה. האם מניקה את גוריה במשך חודשיים, ולאחר מכן יעבור הצאצאים למזון מוצק ויעקוב אחר האם בגיחה.

נמרי שלג צעירים נשארים עם אמם במשך 18 עד 22 חודשים, רק אז הם עצמאיים לחלוטין והולכים לדרכם. הם מתבגרים מינית בגיל שנתיים עד שלוש. אבל בדרך כלל הם מתרבים רק כשהם בני ארבע לפחות.

איך נמר השלג צד?

נמרי השלג אינם רודפים אחר טרפם למרחקים ארוכים, אלא מתגנבים אל החיות או אורבים להם. אחר כך הם מזנקים על הטרף בזינוק של עד 16 מטר - זה הופך אותם לאלופי העולם בקפיצה לרוחק בקרב יונקים. הם בדרך כלל הורגים את הקורבנות שלהם עם נשיכה בגרון או בצוואר.

איך נמרי שלג מתקשרים?

בניגוד לחתולים גדולים אחרים, נמרי שלג אינם יכולים לשאוג. הם פשוט מגרגרים ומייבלים כמו חתולי הבית שלנו.