נחש

נחשים הם מרתקים ומפחידים בו זמנית. למרות שאין להם רגליים, גופם הארוך והדק מאפשר להם לנוע במהירות הבזק.

מאפיינים

איך נראים נחשים?

נחשים שייכים למחלקת הזוחלים ונמצאים שם בסדר של זוחלים בקנה מידה. בכך הם יוצרים את הכפיפות של הנחשים. הם קבוצה עתיקה של בעלי חיים שמקורם באבות קדמונים דמויי לטאה. המשותף לכולם הוא שגופם ארוך מאוד והרגליים הקדמיות והאחוריות לאחור.

אורכו של הנחש הקטן ביותר הוא רק עשרה סנטימטרים, הגדול ביותר, כמו פיתון בורמזי, שישה עד שמונה מטרים, והאנקונדה בדרום אמריקה מגיעה אפילו לתשעה מטרים. למרות מבנה הגוף האחיד, נחשים נראים שונה מאוד: חלקם קצרים ושמנים למדי, אחרים רזים מאוד, חתך הגוף שלהם יכול להיות עגול, משולש או סגלגל. גם מספר החוליות שלהם משתנה בהתאם למין, ונע בין 200 לכ-435 חוליות.

המשותף לכל הנחשים הוא העור הקשקשי, המורכב מקשקשים דמויי קרן. זה מגן עליהם מפני השמש והתייבשות. שמלת הסקאלה בצבע שונה בהתאם למין ובעלת דוגמאות שונות. מכיוון שהקשקשים לא יכולים לגדול ככל שבעלי החיים מתגברים, נחשים צריכים להשיל את עורם מדי פעם. הם משפשפים את חוטמם על סלע או ענף, קורעים את העור הישן.

ואז הם משילים את כיסוי העור הישן והחדש, הגדול יותר מופיע מתחת. שמלת קנה מידה ישנה זו נקראת גם חולצת נחש. לנחשים אין עפעפיים. במקום זאת, העיניים מכוסות בקנה מידה שקוף. אבל נחשים לא יכולים לראות היטב. מצד שני, חוש הריח שלהם מפותח מאוד. עם הלשון המפוצלת שלהם, נחשים קולטים עקבות ריח עדינים מאוד.

השיניים בפה של הנחש אינן משמשות ללעיסה, אלא להחזקת הטרף. לנחשים רעילים יש גם ניבים מיוחדים המחוברים לבלוטות הארס. אם נחש מאבד שן, הוא מוחלף בחדשה.

היכן חיים נחשים?

נחשים נמצאים כמעט בכל מקום בעולם מלבד באזורים קרים מאוד כמו הארקטיקה, אנטארקטיקה ואזורים כמו חלקים מסיביר או אלסקה שבהם הקרקע קפואה כל השנה. יש רק נחשים בודדים בגרמניה: נחש הדשא, הנחש החלק, נחש הקוביות והנחש האסקולפי. הנחש הרעיל היחיד בגרמניה הוא האפעה.

נחשים מאכלסים מגוון רחב של בתי גידול: ממדבריות לג'ונגלים ועד לאדמות חקלאיות, שדות ואגמים. הם חיים על הקרקע כמו גם במחילות או גבוה בעצים. חלקם אפילו חיים בים.

אילו סוגי נחשים קיימים?

ישנם כ-3000 מינים של נחשים ברחבי העולם. הם מחולקים לשלוש קבוצות עיקריות: מכווצים, צפעים וצפעים.

תתנהג

איך נחשים חיים?

נחשים הם כמעט אך ורק יצורים בודדים. בהתאם למין, הם פעילים בזמנים שונים - חלקם במהלך היום, אחרים בלילה. הודות לאברי החישה המצוינים שלהם, נחשים תמיד יודעים בדיוק מה קורה סביבם. הם קולטים ריחות דרך האף ובעזרת הלשון המפוצלת שלהם.

לאחר מכן הם נוגעים באיבר שנקרא ג'ייקובסון בפיהם עם הלשון, שבעזרתו הם יכולים לנתח את הריחות. זה מאפשר להם לאתר ולעקוב אחר טרף. נחשים מסוימים, כמו צפע הבור, יכולים אפילו לקלוט קרני אינפרא אדום, כלומר קרני חום, בעזרת איבר הבור שלהם. אז הם לא צריכים לראות את הטרף שלהם, הם יכולים להרגיש אותו. למכוצי בואה יש איבר דומה.

לנחשים יש שמיעה לקויה. עם זאת, הם מסוגלים לתפוס תנודות קרקע בעזרת האוזן הפנימית שלהם. נחשים מצוינים בזחילה. הם מתפתלים על פני האדמה, אבל גם גבוהים בצמרות העצים ואפילו יכולים לשחות.

מינים ימיים כמו נחשי ים יכולים לצלול עד שעה. כמו כל הזוחלים, נחשים אינם יכולים לווסת את טמפרטורת הגוף שלהם. המשמעות היא שטמפרטורת הגוף תלויה בטמפרטורת הסביבה. בגלל זה, נחשים לא יכולים לשרוד באזורים קרים מאוד.

באזורים ממוזגים, הם בדרך כלל מבלים את החורף במחבוא בסערה קרה. רוב האנשים מפחדים מנחשים. אבל נחשים נושכים רק כשהם מרגישים מאוימים. ובדרך כלל הם מזהירים מראש - הרי הם לא רוצים לבזבז את הרעל שלהם: הקוברה, למשל, מרים את מגן הצוואר שלו ושורש, הנחש מרעיש את השקשוקה בקצה זנבו.

עם זאת, במידת האפשר, נחשים יברחו אם תוקף אדם או בעלי חיים יתקרב מדי. אם הוכשו על ידי נחש, מה שנקרא אנטי-סרום, שהתקבל מרעל הנחש, יכול לעזור.