כבשה

כבשים - ובמיוחד הטלאים הצעירים - הם בעלי חיים שלווים מאוד. הם סיפקו לאנשים צמר, חלב ובשר במשך אלפי שנים.

 

מאפיינים

איך נראים כבשים?

כבשים הם יונקים, וכמו עיזים, בקר ואנטילופות, שייכים למשפחת הבקר. כבש בר אירופאי (הנקרא גם מופלון) בגודל של כ-110 עד 130 סנטימטרים מקצה האף ועד קצה הזנב, גדל בגובה 65 עד 80 ס"מ ומשקל 25 עד 55 קילוגרם. הכבשים שאנו מחזיקים צאצאי מהם.

הזכרים נקראים אילים והם הרבה יותר גדולים וחזקים מהכבשה. זכרים שסורסו, כלומר הפכו לעקרים, נקראים בשר כבש. הם הרבה יותר שלווים ממזל טלה ולובשים יותר בשר. הכבשים הצעירות עד גיל שנה נקראות כבשים.

לכבשים רבות יש קרניים: בכבשי בר הן בצורת שבלול, ארוכות ומפותלות בספירלה, או קצרות ומעוקלות מעט. אורכם 50 עד 190 סנטימטרים.

הקרניים של הנקבות קטנות יותר ולחלק מכבשי הבית, בהתאם לגזע, לרוב אין קרניים כלל. מאפיין אופייני לכבשים הוא הפרווה שלהם, המעובדת לצמר. זה יכול להיות לבן, אפור, חום, שחור, או אפילו בדוגמת, והוא מורכב מהפרווה הצפופה והמסולסלת והשערות העבות יותר המונחות מעליו. ככל שהצמר עדין ומתולתל יותר, כך הוא יקר יותר.

הצמר של הכבשה מרגיש ממש שמנוני. זה מגיע מלנולין, שומן המיוצר על ידי בלוטות העור. זה מגן על העץ מפני רטיבות. אפילו בגשם הכבד ביותר, הפרווה של הכבשה נשארת חמימה ויבשה.

איפה חיים כבשים?

כבשי הבר האירופיות נמצאו בעבר מהונגריה ועד דרום גרמניה ובכל אזור הים התיכון. כיום נותרו רק כמה מאות בעלי חיים באיים קורסיקה וסרדיניה. כבשי הבית הגדלים חיים כמעט בכל מקום בעולם מכיוון שהאירופאים לקחו אותם לכל היבשות האחרות. רוב הכבשים חיים כיום באסיה, אוסטרליה, ארגנטינה ודרום מערב אפריקה. באירופה, לעומת זאת, רק עדרי כבשים בודדים מסתובבים במרעה כי בקושי כדאי להחזיק כאן כבשים.

בין אם מדובר בערבות, מחוזות או רמות גבוהות - ניתן למצוא כבשים כמעט בכל מקום ויכולות להסתדר כמעט בכל בית גידול כי הן אינן בררניות במיוחד בכל הקשור לאוכל. בהתאם לגזע, הם מותאמים היטב לאזורי האקלים השונים בעולם. אפילו במדינות טרופיות יש כבשים.

אילו סוגי כבשים קיימים?

ישנם בין 500 ל-600 מינים שונים של כבשים ברחבי העולם. בין כבשי הבר, כבשי הבר האירופיות הן מהידועים ביותר. ידועים גם הארגלי, באורך של עד שני מטרים, מההרים במרכז אסיה וכבשת הקרן בצפון מזרח סיביר וצפון אמריקה.

הכבשים הראשונות הוחזקו כחיות מחמד באסיה הקטנה לפני כ-9000 שנה. כיום ישנם גזעים רבים ושונים, למשל, כבשי מרינו, כבשי הרים או היידשנוקן. היידשנוקי מוכרים לנו מאוד, במיוחד בצפון גרמניה, והמראה שלהם מזכיר כבשי בר:

גם לזכרים וגם לנקבות יש קרניים, כאשר לנקבות יש עיקול לאחור בצורת סהר ולזכר יש קרן בצורת שבלול. פרוותם ארוכה וצפופה וצבעה אפור-כסף עד אפור כהה. מצד שני, הפרווה בראש וברגליים קצרה ושחורה.

הכבשים של היידשנוקן נולדים עם פרווה שחורה ומתולתלת. במהלך שנת החיים הראשונה, הפרווה משנה את צבעה והופכת לאפורה. Heidschnucken הוא זן ותיק של כבשים ומספק לא רק צמר, אלא גם בשר.

הם רגילים גם לדאוג לנוף כי הם שומרים על הדשא קצר באדמה ומבטיחים שמירה על הנוף הבריא. כיום היידשנוקן נחשבים בסכנת הכחדה. נותרו יחסית מעט בעלי חיים.

בצפון גרמניה, כבשי Skudden דואגות לנוף. הם זן עתיק של כבשים ביתיות שמקורן במדינות הבלטיות ופרוסיה המזרחית. כבשי סקאדן גדלות עד 60 סנטימטרים לכל היותר. הפרווה שלהם לבנה, חומה, שחורה או עגומה. כבשי סקאדן ידועות בצמר המשובח שלהן. גם הכבשים שחורי האף של Valais הם ספקים טובים של צמר. הזכרים מביאים עד 4.5 קילוגרם צמר בשנה, הנקבות עד ארבעה קילוגרמים.

גזע עתיק זה, שמקורו בקנטון ואלה השוויצרי, קיים כנראה מאז המאה ה-15. הצביעה בולטת במיוחד:

החיות שחורות סביב הלוע והאף ומסביב לעיניים. הם נקראים גם כבשי פנדה כי הם קצת מזכירים את דובי הפנדה עם "מסכת הפנים" המושכת את העין הזו. גם האוזניים שחורות ויש להן כתמים שחורים בקרסוליים, בברכיים הקדמיות וכפות הרגליים. לנקבות יש גם כתם זנב שחור. גם הקרניים הארוכות יחסית המעוותות ספירלית בולטות. הגזע עמיד מאוד ומותאם היטב לאקלים ההררי הקשה. בולט במיוחד הכבשה בעלת ארבע הקרניים, הנדירות מאוד כאן.

הגזע העתיק הזה מגיע כנראה מאסיה הקטנה ומוזכר כבר בתנ"ך. הם נקראים גם כבשי יעקב. הם הגיעו עם הערבים דרך צפון אפריקה לספרד ומשם למרכז ומערב אירופה. גזע זה שייך לכבשה הצמרית והוא היחיד עם ארבע, לפעמים אפילו שש קרניים. זה מאוד לא תובעני ויכול לחיות בחוץ כל השנה.