מרי אלן
חתולי חרב הם חתולים בעלי ניבים ארוכים במיוחד. הם מתו לפני 11,000 שנה, בתקופה שבה בני אדם חיו בתקופת האבן. חתולי הצבר היו קשורים לחתולים של היום. הם נקראים לפעמים "טיגריסים בעלי שיניים חרבות".
החתולים האלה חיו כמעט בכל העולם, רק לא באוסטרליה ובאנטארקטיקה. היו סוגים שונים של חתולים אלה. כיום, אנשים רבים מדמיינים שבעלי חיים אלה גדולים מאוד, אך זה נכון רק לגבי מינים מסוימים. אחרים לא היו גדולים יותר מנמר.
החתולים בעלי השן החרב היו טורפים. הם כנראה גם צדו בעלי חיים גדולים יותר כמו ממותות. בסביבות סוף עידן הקרח נכחדו בעלי חיים גדולים רבים. יכול להיות שזה הגיע מבני אדם. בכל מקרה, חסרו גם החיות שניצודו על ידי החתולים בעלי השיניים החרב.
למה הניבים היו כל כך ארוכים?
לא ידוע היום למה בדיוק נועדו השיניים הארוכות. אולי זה היה סימן להראות לחתולים אחרים בעלי שיניים חרבות עד כמה הם מסוכנים. לטווסים יש גם נוצות גדולות וצבעוניות כדי להרשים את בני גילם.
שיניים ארוכות כאלה עשויות אפילו להוות מכשול בעת ציד. החתולים בעלי השן החרב יכלו לפתוח את פיהם רחב מאוד, הרבה יותר רחב מהחתולים של היום. אחרת, הם לא היו מסוגלים לנשוך בכלל. אולי השיניים היו ארוכות מספיק כדי לאפשר לחתול לנשוך עמוק בגופו של הטרף.