אווה וויליאמס
מחקר שנערך לאחרונה שבחן טיפול שיניים בגזעי כלבים קטנים מדגיש את החשיבות של טיפול רגיל בפה לכלבים. המחקר, שנערך על ידי המרכז לתזונת חיות מחמד, בדק התפתחות של מחלות שיניים דלקתיות בשנאוצרים זעירים. הוכח כי ללא טיפול שיניים קבוע ויעיל, מחלות השיניים התקדמו במהירות והחמירו במהירות עם הגיל.
"כולנו רוצים את הטוב ביותר לבריאות חיית המחמד שלנו, והמחקר הזה הראה לנו שיש יותר טיפול בפה בכלבים קטנים ממה שחשבו בעבר", אמר מוביל המחקר ד"ר סטיבן האריס. מכיוון שהמרווחים בין השיניים צרים, במיוחד בכלבים קטנים עם חוטם קצר יותר, שאריות מזון עלולות להיתקע ביתר קלות. המחקר הדגיש גם את החשיבות של טיפול שיניים נכון בכלבים מבוגרים. במחקר השתתפו 52 שנאוצרים מיניאטוריים מגיל שנה עד שבע שנבדקו לבריאות הפה במשך 60 שבועות. כדי להבין טוב יותר את התפתחות מחלות השיניים, החוקרים החליפו את טיפול הפה הרגיל רק בבדיקת הפה כולו. הם גילו שללא טיפול קבוע, סימנים מוקדמים של מחלת חניכיים (דלקת של הפריודונטיום) התפתחו תוך שישה חודשים. אפילו מהר יותר בכלבים מעל גיל ארבע. מידת התקדמות המחלה השתנתה בהתאם לסוג השן ולמיקום השן בפה.
המחקר הראה גם שמחלת חניכיים יכולה להתפתח ללא תלות בסימנים הנראים לעין של דלקת חניכיים. "חלק מבעלי הכלבים מרימים את השפתיים כדי לקבל מושג על בריאות הפה שלהם על ידי התבוננות בחניכיים שלהם. עם זאת, המחקר מראה שכך עלולים להחמיץ סימני אזהרה מוקדמים חשובים למחלות שיניים", מסביר ד"ר האריס.
התוצאות אמורות לעודד את כל בעלי הכלבים לתרגל טיפול שוטף בפה על הכלבים שלהם. זה כולל בדיקות שיניים אצל הווטרינר וכן צחצוח רגיל. חטיפים מיוחדים לניקוי שיניים ורצועות לעיסה יכולים לשמש גם כאמצעי מניעה נגד מחלות שיניים. זה חל על כל הכלבים. עם זאת, בעלים של כלבים קטנים צריכים לשים לב במיוחד לשיני הכלב שלהם, מכיוון שהם נמצאים בסיכון גבוה אף יותר לפתח בעיות שיניים חמורות.