מרי אלן
השליו הוא ציפור קטנה. אורכו של שליו בוגר הוא כ-18 סנטימטרים ומשקלו כ-100 גרם. שליו ניתן למצוא כמעט בכל מקום באירופה, כמו גם בחלקים של אפריקה ואסיה. כציפורים נודדות, השליו שלנו מבלה את החורף באפריקה החמה יותר.
בטבע, שליו חי בעיקר בשדות פתוחים ובכרי דשא. הם ניזונים בעיקר מחרקים, זרעים וחלקים קטנים של צמחים. חלק מהמגדלים מחזיקים גם שליו. הם משתמשים בביצים שלהם כמו שאחרים משתמשים בביצים של תרנגולות ביתיות.
אנשים כמעט ולא רואים את השליו כי הם אוהבים להסתתר. עם זאת, השיר שבו משתמשים זכרים כדי למשוך נקבות ניתן לשמוע עד חצי קילומטר משם. בדרך כלל שליו מזדווג רק פעם בשנה, בחודשים מאי או יוני. נקבת שליו מטילה בין שבע לשתים עשרה ביצים. הוא דוגר על אלה בשקע באדמה, שהנקבה מרפדת בלהבי דשא.
האויב הגדול ביותר של השליו הוא אדם כי הוא הורס יותר ויותר את בית הגידול של השליו. זה נעשה על ידי עיבוד שדות גדולים בחקלאות. גם הרעלים שמרססים חקלאים רבים פוגעים בשליו. בנוסף, השליו ניצוד על ידי בני אדם בנשק חם. הבשר והביצים שלהם נחשבו למעדן במשך מאות שנים. עם זאת, הבשר יכול להיות גם רעיל לבני אדם. הסיבה לכך היא שהשליו ניזון מצמחים שאינם מזיקים לשליו אך רעילים לבני אדם.
בביולוגיה, השליו יוצר זן בעלי חיים משלו. זה קשור לעוף, לחוגלה ולהודו. יחד עם מינים רבים אחרים, הם יוצרים את מסדר הגאליפורמס. השליו הוא הציפור הקטנה ביותר בסדר זה. היא גם היחידה שבהם שהייתה ציפור נודדת.