מרי אלן
הפופין שייך למשפחת עופות הצלילה הימית. הוא נקרא גם פאפין. הוא חי אך ורק בחצי הכדור הצפוני במדינות כמו גרינלנד, איסלנד, סקוטלנד, נורבגיה וקנדה. בגלל שיש כל כך הרבה פאפינים באיסלנד, הוא הקמע של איסלנד. בגרמניה תוכלו לגלות אותו באי הליגולנד שבים הצפוני.
לפאפינס יש גוף חזק, צוואר קצר וראש עבה. צורת המקור משולשת במבט מהצד. הצוואר, החלק העליון של הראש, הגב והחלק העליון של הכנפיים שחורים. החזה והבטן לבנים. רגליו אדומות כתומות. בעלי חיים בוגרים הם בגובה 25 עד 30 סנטימטרים ומשקלם יכול להגיע עד 500 גרם. זה כבד בערך כמו פיצה. בגלל המראה שלו, הוא ידוע גם בתור "ליצן האוויר" או "תוכי הים".
איך חי הפאפין?
פאפינים חיים במושבות. המשמעות היא שהם חיים בקבוצות גדולות המורכבות משני מיליון בעלי חיים. הם ציפורים נודדות שעפות לדרום החם בחורף.
החיפוש אחר בן זוג מתחיל בים הפתוח, שם גם הם מבלים את רוב חייהם. לאחר מציאת בן זוג, הם עפים לחוף כדי לחפש חור קינון בצוקים. אם אין בור רבייה חופשי, הם חופרים לעצמם בור באדמה בחוף הסלעי.
כשהקן הושלם, הנקבה מטילה ביצה. ההורים מגנים עליו מפני סכנות רבות מכיוון שפאפינס מטילים רק ביצה אחת בשנה. הם מתחלפים בדגירה על הביצה ומטפלים יחד באפרוח. האפרוחים מקבלים בעיקר חוליות כמזון. הוא נשאר בקן 40 יום לפני שהוא לומד לעוף ועוזב.
מה אוכל הפפין ומי אוכל אותו?
פאפינים אוכלים דגים קטנים, לעתים רחוקות סרטנים ודיונונים. כדי לצוד, הם צוללים במהירויות של עד 88 קמ"ש, צוללים למים וחוטפים את טרפם. כשהם צוללים, הם מזיזים את הכנפיים שלהם כמו שאנחנו בני האדם מניעים את הידיים שלנו כשאנחנו שוחים. מדידות הראו שפאפינס יכולים לצלול עד לעומק של עד 70 מטר. השיא של פאפין מתחת למים הוא קצת פחות משתי דקות. הפאפין מהיר גם מעל המים. הוא מנפנף בכנפיו עד 400 פעמים בדקה ויכול לנוע במהירויות של עד 90 קילומטרים לשעה.
לפאפינים יש אויבים רבים, כולל עופות דורסים כמו השחף שחור הגב הגדול. גם שועלים, חתולים וארמינים יכולים להיות מסוכנים עבורם. גם בני האדם נמנים עם האויבים מכיוון שבאזורים מסוימים צדים ואוכלים את הפפיון. אם לא נאכל, הם יכולים לחיות עד 25 שנים.
ארגון השימור העולמי IUCN מציין אילו מיני בעלי חיים נמצאים בסכנת הכחדה. הם עלולים להיכחד כי יש פחות ופחות מהם. מאז 2015, גם פאפינים נחשבים בסכנת הכחדה.