אווה וויליאמס
חלזונות מהירים יותר ממה שאפשר לחשוב, מכסים בקלות מטר בשעה. כך גילו חוקרים מאוניברסיטת אקסטר כאשר עקבו אחר 450 חלזונות גינה באמצעות נוריות LED וצבע UV. בהתאם לכך, גם הרכיכות אוהבות להשתמש במעין סליפסטרים של שביל רפש. לעובדה שחלזונות זזים די מהר יש את החיסרון שלו: ה תולעת ריאות Angiostrongylus vasorum, א טפיל מסכן חיים לכלבים, נוסע איתם. בבריטניה, הודות לשנים עשירות בחלזונות, הוא כבר התפשט מבית אבותיו בדרום ועד לסקוטלנד.
חלזונות על השביל
הצוות בראשות האקולוג דייב הודג'סון תיעד לראשונה במדויק את הפעילות הלילית של חלזונות באמצעות נורות LED המחוברות לגב החיות והקלטות זמן-lapse. הם השתמשו גם בצבעי UV כדי להפוך את עקבות הזוחלים לגלויים. "התוצאות מראות כי חלזונות נעים עד 25 מטר ב-24 שעות", אמר הודג'סון. הניסוי שנמשך 72 שעות שופך אור גם על האופן שבו החיות חוקרות את סביבתן, היכן הן מחפשות מקלט, ואיך בדיוק הן נעות.
"גילינו שחלזונות נעים בשיירות, סוג של נסיעה על הרפש של חלזונות אחרים", אומר האקולוג. הסיבה לכך פשוטה. אז כאשר רכיכה עוקבת אחר שביל קיים, זה קצת כמו סליפסטרים, מצוטט הודג'סון על ידי ה-BBC כאומר. הסיבה לכך היא שהחילזון חוסך באנרגיה, ויכול להיות שזה משמעותי. לפי הערכות, 30 עד 40 אחוזים מדרישות האנרגיה של הזוחלים נובעות מייצור רפש.
טפילים מועברים
התוצאות נכללו בדו"ח "Slime Watch" של הקמפיין הבריטי היו מודעים לתולעת ריאות. זה רוצה למשוך את תשומת הלב לאיזו מהירות טפיל הכלב Angiostrongylus vasorum יכול להתפשט עם חלזונות. כלבים יכולים לבלוע אותו בקלות אפילו עם השבלולים הקטנים ביותר שנמצאים על צעצועים או בשלוליות, למשל. לאחר מכן הטפילים פולשים לריאות ובהתאם לחומרת ההדבקה, התסמינים נעים בין התקפי שיעול, דימום, הקאות ושלשולים עד לכשל במחזור הדם. אם יש חשד שכלב נגוע בתולעת ריאות, יש לפנות מיד לווטרינר - אז ניתן גם לטפל במחלה בקלות.
הטפיל, שמופיע במקור בעיקר בצרפת, דנמרק ואנגליה, התפשט יותר ויותר בשנים האחרונות, לא רק בבריטניה. דיטר ברוצקי מהמעבדה הווטרינרית של פרייבורג פרסם מחקר בשנת 2010, לפיו סוג זה של תולעי ריאות נפוץ כיום יחסית, במיוחד בדרום מערב גרמניה. גם במדינה זו החלזונות הם מארח ביניים חשוב ובכך מהווים סיכון להידבקות לחברו הטוב ביותר של האדם.