כלבים מבוגרים לומדים יותר לאט אבל חושבים יותר בהיגיון

לגיל יש את המלכודות שלו. אפילו עם כלבים. בין היתר, יש לה השפעה על הלמידה, כפי שמאשר מחקר חדש של Vetmeduni Vienna.

אתה לא יכול ללמד כלבים זקנים טריקים חדשים. או: אי אפשר ללמד כלב זקן טריקים חדשים. וזה המקרה. להזדקנות יש השפעה על למידה לא רק על בני אדם אלא גם על כלבים, כפי שאישר כעת מחקר של מעבדת הכלבים החכמים של מכון המחקר Messerli באוניברסיטה לרפואה וטרינרית בווינה.

בדיקה עם מסך מגע

ליסה וואליס ופרידריקה ריינג' ממכון המחקר מסרלי בדק 95 בורדר קולי בין הגילאים חמישה חודשים עד 13 שנים. "לבורדר קולי יש מוניטין של למידה מהירה במיוחד. הם גדלו במשך דורות עבור תכונות חשובות עבור רעיית כבשים. בשנים האחרונות הם הפכו גם לכלבי מחמד פופולריים, כנראה בגלל קלות האילוף שלהם. מסיבה זו, היו לנו מספיק חיות ניסוי זמינות לגזע הזה", מסבירה מנהלת המחקר פרידריה ריינג' בשידור.

הכלבים חולקו לחמש קבוצות גיל ועברו ארבע בדיקות שונות. המשימות נבנו בצורה כזו שניתן היה לבדוק שלוש יכולות קוגניטיביות: יכולת למידה, חשיבה לוגית וזיכרון.

היו הבדלים בביצועים הקוגניטיביים בהתאם לגיל הכלבים. בחלק הראשון, החיות היו צריכות ללמוד לבחור נכון ארבע מתוך סך של שמונה תמונות מופשטות על מסך מגע. לצורך כך הוצגו בפניהם שתי תמונות על המסך. לתמונה אחת הייתה קונוטציה חיובית - אז היה פרס אוכל לדחיפה בתמונה הזו. לתמונה השנייה הייתה קונוטציה שלילית - כאן לא היה איום על הדחיפה אלא פסק זמן. ארבע התמונות ה"חיוביות" הוצגו בשילובים שונים עם ארבע התמונות ה"שליליות".

"כלבים מבוגרים נזקקו ליותר ניסיונות לפני שהם עשו את המשימה כמו שצריך מאשר כלבים צעירים יותר. זה גם הראה שכלבים מבוגרים פחות גמישים בהלך הרוח שלהם מאשר צעירים יותר. כמו אצל בני אדם, לכלבים מבוגרים יותר קשה לשנות את מה שהם רגילים אליו או את מה שהם למדו", מסבירה המחברת הראשונה של המחקר, ליסה וואליס.

מאסטר בחשיבה לוגית

במבחן אחר, ה-Bלהזמין קולי, בתורו, שתי תמונות מוצגות על מסך המגע. אולם הפעם, אחת התמונות הייתה תמיד חדשה לבעלי החיים. הם הכירו את השני כבר מהמבחן הראשון והצליחו לסווג אותו כ"לא נכון". הכלבים היו צריכים כעת להסיק מסקנות הגיוניות. הם למדו בעבר שאחת משתי התמונות המוצגות חייבת תמיד להיות מסווגת כחיובית והשנייה כשלילית. בבדיקה הם הכירו רק את התמונה השלילית. התמונה האחרת, החדשה והלא ידועה, אפוא, הייתה חייבת להיות מתועדת באופן חיובי. הכלבים היו צריכים לבחור לפי עקרון ההדרה. "ככל שכלבים התבגרו, הם ביצעו ביצועים טובים יותר במשימה הזו, בעוד שכלבים צעירים יותר לא הצליחו לבצע את המשימה. זה כנראה בגלל שהכלבים המבוגרים היו יותר מתמידים ופחות גמישים מהחיות הצעירות יותר", אומר ריינג'.

זיכרון טוב לטווח ארוך

שישה חודשים לאחר מבחני הלמידה הראשונים, החוקרים חזרו על ניסויי ההיגיון ההגיוני עם מסך המגע עם כל הכלבים. לא היו כאן הבדלי גיל משמעותיים. ה תוצאות המחקר יכול לשמש, למשל, לפיתוח מבחנים שניתן להשתמש בהם למדידת התפתחות קוגניטיבית ומעל לכל, הזדקנות אצל כלבים. ניתן היה לזהות ליקויים מסוימים מוקדם ולטפל בהתאם.