מוניטור הנילוס

צג הנילוס האדיר מזכיר לטאה שנכחדה מזמן. עם הדפוס שלו, הוא אחד הנציגים היפים ביותר, אך גם האגרסיביים ביותר של לטאות המוניטור.

מאפיינים

איך נראה צג הנילוס?

צגי הנילוס שייכים למשפחת לטאות הניטור ולכן הם זוחלים. אבותיהם חיו על פני כדור הארץ לפני כ-180 מיליון שנה. גופם מכוסה בקשקשים קטנים, צבעם ירקרק-שחור ודוגמת כתמים צהבהבים ופסים אופקיים. הבטן צהבהבה עם כתמים שחורים. לנוער יש סימנים צהובים בהירים על רקע כהה. עם זאת, לטאות הנילוס דוהות בצבע ככל שהן מתבגרות.

מוניטור הנילוס הן לטאות גדולות מאוד: אורכו של גופן הוא 60 עד 80 סנטימטרים, עם זנבן החזק הם נמדדים עד שני מטרים בסך הכל. ראשם דק וצר יותר מהגוף, הנחיריים נמצאים בערך באמצע הדרך בין קצה החוטם לעיניים, והצוואר ארוך יחסית.

לצגי הנילוס ארבע רגליים קצרות וחזקות עם טפרים חדים בקצוות. לזוחלים רבים שיניים מוחלפות בחדשות לאורך כל חייהם; צג הנילוס שונה. שיניו לא תמיד צומחות בחזרה, אלא משתנות במהלך חייו. בבעלי חיים צעירים, השיניים דקות ומחודדות. הם הופכים רחבים ובוטים יותר עם העלייה בגיל והופכים לטוחנות אמיתיות. לחלק מהלטאות הישנות יש רווחים בשיניים מכיוון ששיניים ישנות שנשרו כבר לא מוחלפות.

היכן חיים צגי הנילוס?

צגי הנילוס חיים באפריקה שמדרום לסהרה ממצרים ועד דרום אפריקה. לטאות ניטור אחרות חיות באזורים הטרופיים והסובטרופיים של אפריקה, אסיה, אוסטרליה ואוקיאניה. צגי הנילוס הם בין המוניטורים שהם כמו בית גידול לח. לכן הם נמצאים בדרך כלל ליד נהרות או בריכות ביערות קלים ובסוואנות או ישירות על גדות המים התלולות.

אילו מינים של מוניטור הנילוס קיימים?

ישנם שני תת-מינים של מוניטור הנילוס: Varanus niloticus niloticus מסומן פחות בבהירות בצהוב, Varanus niloticus ornatus הוא בעל צבע הרבה יותר חזק. זה מתרחש בחלק הדרומי של אפריקה. כיום ישנם בסך הכל 47 מיני לטאות שונות מאפריקה ועד דרום ודרום מזרח אסיה ועד אוסטרליה. מהגדולים בדרקון הקומודו בדרום מזרח אסיה, שאורכו עד שלושה מטרים ומשקלו 150 קילוגרם. מינים ידועים נוספים הם צג המים, צג הערבות או צג האזמרגד שחי כמעט אך ורק על עצים.

בני כמה מגיעים מסכי הנילוס?

צגי הנילוס יכולים לחיות עד 15 שנים.

תתנהג

איך חיים צגי הנילוס?

מוניטור הנילוס קיבלו את שמם מהנילוס, הנהר האפריקאי הענק בצפון מזרח אפריקה. החיות פעילות במהלך היום - אבל רק כשהן התחממו בשמש הן באמת מתעוררות. צגי הנילוס נשארים בעיקר ליד בורות מים. לכן הם נקראים לפעמים גם איגואנות מים. על גדות המים הם יוצרים מאורות באורך של כמה מטרים.

צגי הנילוס חיים על הקרקע, הם יכולים לרוץ מהר. לפעמים הם גם מטפסים על עצים ובנוסף לכך, הם שחיינים טובים ואלגנטיים ויכולים לשהות מתחת למים עד שעה מבלי לקחת נשימה. כשהם מאוימים, הם בורחים לאגמים ולנהרות. צגי הנילוס הם בודדים, אבל במקומות טובים עם שפע של מזון, כמה מיני צגים שונים חיים לפעמים ביחד.

לצגי הנילוס יש התנהגות תצוגה מרשימה: כאשר מאוימים, הם מנפחים את גופם כך שייראה גדול יותר. הם גם לוחשים בפה פעור - כל זה נראה די מאיים עבור חיה כה גדולה. הנשק הטוב ביותר שלהם, לעומת זאת, הוא הזנב שלהם: הם יכולים להשתמש בו כדי להכות בעוצמה כמו שוט. והנשיכות שלהם יכולות גם להיות מאוד כואבות, הרבה יותר כואבות מאלה של לטאות מוניטור אחרות.

באופן כללי, כאשר נתקלים במוניטורים של הנילוס, מתבקש כבוד: הם נחשבים לבני משפחתם הפעילים והאגרסיביים ביותר.

החברים והאויבים של צגי הנילוס

מעל לכל, בני אדם מהווים איום לנטר לטאות. לדוגמה, העור של צג הנילוס מעובד לעור; לכן רבים מהחיות הללו ניצודות. כאויבים טבעיים, לטאות ניטור צריכות לפחד רק מטורפים גדולים, עופות דורסים או תנינים.

איך מוניטורים של הנילוס מתרבים?

כמו כל הזוחלים, לטאות המוניטור מטילות ביצים. נקבות מוניטור הנילוס מטילות 10 עד 60 ביצים בתלוליות טרמיטים. זה קורה בדרך כלל בעונת הגשמים, כאשר קירות המאורות רכים יותר והנקבות יכולות לפרוץ אותן ביתר קלות בעזרת הטפרים החדים שלהן. החור בו הם מטילים את הביצים נסגר שוב על ידי הטרמיטים. הביצים שוכבות חמות ומוגנות בתלולית הטרמיטים מכיוון שהן מתפתחות רק כשהטמפרטורה היא 27 עד 31 מעלות צלזיוס.

לאחר ארבעה עד עשרה חודשים, הצעירים בוקעים וחופרים מתלולית הטרמיטים. הדפוס והצבע שלהם מבטיחים שהם כמעט ולא מורגשים. בהתחלה הם חיים מוסתרים היטב בין עצים ושיחים. כאשר אורכם כ-50 סנטימטרים, הם עוברים לחיות על האדמה ולחפש שם מספוא.

כיצד מתקשרים מסכי הנילוס?

מוניטורים של הנילוס יכולים לחש ולרוש.