מרי אלן
מרמוטות אינן ניתנות לטעות כשהן יושבות זקופות מול המאורה שלהן. המכרסמים הגדולים מזהירים את האחרים מפני סכנה בשריקה חזקה.
מאפיינים
איך נראות מרמיטות?
המרמוט האלפיני שייך למסדר המכרסמים ושם למשפחת הסנאים ולסוג המרמוט. יש לו גוף מוארך, חזק מאוד. מידותיו 40 עד 50 ס"מ מהחוטם לתחתית, בתוספת הזנב באורך עשרה עד 20 ס"מ.
זה הופך את המרמוט האלפיני למכרסם השלישי בגודלו באירופה אחרי הבונה והדורבן שנמצאו בדרום איטליה. הזכרים מעט גדולים יותר ומשקלם לפחות שלושה קילוגרמים, הנקבות מעט קטנות וקלות יותר. הכתפיים השריריות בולטות. הרגליים הקדמיות קצרות מעט מהרגליים האחוריות ומעוצבות ככפות חופרות. לכפות הרגליים הקדמיות יש ארבע אצבעות ולרגליים האחוריות יש חמש. בכפות הרגליים יש רפידות עבות.
למרמוט האלפיני פרווה צפופה מאוד של פרווה קצרה ושערות שמירה ארוכות וחזקות. הצבע יכול להיות שונה למדי, הספקטרום נע בין אפור לחום בהיר ועד חום אדמדם בגב, הבטן לרוב צהבהבה. הפרווה של כמה בעלי חיים נראית כמעט שחורה. הראש כהה עד אפור, החוטם בהיר יותר. מרמוטות יכולות לראות ולשמוע היטב, אך חוש הריח שלהן חלש.
היכן חיות מרמיטות?
מרמוטות אלפיניות מופצות בהרי האלפים, הרי הקרפטים והרי הטטרה הגבוהים. עם זאת, מרמוטות לא חיות בכל מקום בהרים אלה, אלא רק באזורים מסוימים. גם מרמוטות התיישבו באזורים מסוימים, למשל באלפים המזרחיים, הפירנאים ואזור קטן ביער השחור.
המרמוט האלפיני נמצא רק מקו העצים עד לגובה של כ-200 מטר מעל פני הים. הם חיים בגובה מקסימלי של 3000 מטר. לעולם לא ניתן למצוא אותם מתחת לגובה של 800 מטר. מרמוטות מעדיפות את המדרונות הדרומיים של ההרים כי הם הראשונים להיות נקיים משלג באביב. הם מבשלים בתי גידול עם מה שנקרא דשא אלפיני כי רק שם הם מוצאים את צמחי המזון שלהם. בנוסף, האדמה שם חייבת להיות עבה מספיק כדי שיוכלו לחפור את המאורות שלהם.
אילו סוגי מרמיטות יש?
הסוג של מרמיטות כולל 14 מינים שונים. כולם מופצים באירואסיה ובצפון אמריקה. בנוסף למרמוט האלפיני, ישנה גם מרמוט הערבות. זה מתרחש ממזרח אירופה ועד מרכז אסיה. המרמוט הסיבירי חי בדרום סיביר ובמונגוליה. יליד העץ הוא בקנדה ובארצות הברית, המרמוט של אלסקה לצפון אלסקה, והמרמוט צהוב הבטן בדרום מערב קנדה.
בני כמה מרמוטות מגיעות?
מרמוטות אלפיניות חיות עד שתים עשרה שנים בטבע.
תתנהג
איך חיים מרמיטות?
מרמוטות אלפיניות, כמו שאר מיני מרמוטות, הן חיות מאוד חברתיות. הם חיים בקבוצות משפחתיות של עד 20 בעלי חיים. הקבוצות מורכבות מזוג וצאצאיהם, מה שאומר שהצעירים ממספר שנים נשארים בהתחלה עם המשפחה. החיות בקבוצה משחקות רבות אחת עם השנייה ומטפחות זו את הפרווה של זו.
מרמוטות חיות בטריטוריות שהן מפקחות עליהן בקפדנות. הזכרים מסמנים את גבולות הטריטוריה בהפרשה מבלוטות הלחיים שלהם. בנוסף, לעתים קרובות הם הולכים לאורך גבולות הטריטוריה ומזיזים את זנבותיהם למעלה ולמטה. ומכיוון לזכרים ולנקבות יש היררכיה משלהם, הזכר בעל הדרגה הגבוהה ביותר מגן על טריטוריה רק מפני זכרים זרים, בעוד שהנקבה הגבוהה ביותר דוחה פולשות נשיות בלבד.
ישנם שלושה סוגי מאורות: החשוב ביותר הוא מארת החורף, תאי הקן שלה נמצאים עד שבעה מטרים וחצי מתחת לפני האדמה. שם מבלים בעלי החיים את החורף מוגנים. מחילות הקיץ נמצאות רק עד מטר וחצי מתחת לפני הקרקע. כאן המרמיטות נחות בעונה החמה או מחפשות מחסה כאשר החום מחוץ למחילה נעשה חזק מדי עבורן. בנוסף, למרמטות יש בשטחן מנהרות מילוט כביכול, שאליהן הן נסוגות במקרה של סכנה ואשר יש להן רק יציאה אחת או שתיים.
מרמוטות אלפיניות שוכנות בתרדמה במשך שישה עד שבעה חודשים מאוקטובר עד מרץ. בעלי החיים של עמותה משפחתית ישנים יחד במחילה שלהם. בתקופה שלפני תרדמת החורף, הם מביאים חומר צמחי יבש לחדרי הקן שלהם כדי לרפד אותם ולבודד אותם מפני הקור. ואז, כשסוף סוף הגיע הזמן לתרדמה, הם אוטמים את הכניסה בתערובת של לכלוך, סלעים, דשא ולשלשת באורך של אחד עד שני מטרים. בתרדמת החורף חיות בעלי החיים ממאגרי השומן שצברו במהלך הקיץ, מאבדים כשליש ממשקל גופם וטמפרטורת גופם יורדת לחמש מעלות צלזיוס. הם מתעוררים רק לזמן קצר כל שלושה עד ארבעה שבועות כדי לעשות צרכים ולהטיל שתן.
החברים והאויבים של ה-groundhog
האויב העיקרי של המרמיטות האלפיניות הוא עיט הזהב. בעלי חיים צעירים יכולים להיות מסוכנים גם לשועלים, למרדי אבן ולעורבים. מרמוטות, אם כן, שומרות על המשמר כשהן מחוץ למחילה שלהן. כאשר חיה רואה אויב, היא משחררת שריקה בקול גבוה שמזהירה את האחרים.
איך מרמיטות מתרבות?
נקבות המרמיטות אינן מתרבות כל שנה, לפעמים ארבע שנים מהמלטה אחת לאחרת. עונת ההזדווגות היא במהלך שבועיים באפריל ומאי. רק הנקבה בדרגה הגבוהה ביותר מתרבה. לאחר תקופת הריון של כחמישה שבועות, נולדים שניים עד שישה צעירים.
הם עירומים, עיוורים וחרשים ושוקלים רק 30 גרם. הם פותחים את העיניים לאחר כ-24 ימים. הם יונקים על ידי אמם במשך כשישה שבועות מהלידה.
בסביבות 40 יום הם שוקלים כ-240 גרם ועוזבים את המאורה בפעם הראשונה. עכשיו הם גם מתחילים לאכול עשב ורק מדי פעם יונקים.
מרמיטות מתבגרות מינית בסביבות גיל שלוש. לאחר מכן הם עוזבים את הקבוצה המשפחתית שלהם, מחפשים טריטוריה משלהם ומקימים קבוצה משפחתית משלהם. לפעמים הבנים נשארים זמן רב יותר עם משפחותיהם.