לְטָאָה

לטאות הן קבוצה מגוונת מאוד של זוחלים: ספקטרום המינים נע בין לטאות קטנות ללטאות מוניטור ענקיות.

מאפיינים

איך נראות לטאות?

כמו צבים, תנינים וטואטרה, הלטאות שייכות למחלקת הזוחלים ושם לסדר הזוחלים הקשקשים. זה בתורו מחולק ללטאות ונחשים. בעוד לטאות יכולות להיראות שונות למדי, הן חולקות תכונות משותפות רבות שהופכות אותן לייחודיות. לגופו המוארך שתי רגליים קדמיות ושתי אחוריות וזנב ארוך.

יוצאי דופן הם הצמרמורות: אין להם איברים, אבל נראים כמו נחשים. אף על פי כן, הן שייכות ללטאות, מכיוון שעדיין ניתן לראות שרידים זעירים של הרגליים על השלד שלהן. כל גופה של הלטאה מכוסה בקשקשים המורכבים מקשקשי עור קרניים. קשקשים אלו מגנים על בעלי החיים מפני השמש והתייבשות.

מכיוון שהקשקשים לא יכולים לגדול איתם, כל הלטאות צריכות להשיל את עורן כשהן גדלות. העור הישן נשפך, חושף את מעטה הקשקשים החדשה שמתחתיו. בהתאם למין, הלטאות משתנות בגודלן: ההבדל נע בין השממיות שאורכן סנטימטרים ספורים בלבד ועד לדרקוני הקומודו הענקיים, שאורכם יכול להגיע עד שלושה מטרים.

היכן חיות הלטאות?

ניתן למצוא לטאות בכל יבשת מלבד אנטארקטיקה. הם מאכלסים אזורים סובטרופיים וטרופיים, אך גם ממוזגים. עם זאת, רוב מיני הלטאות נמצאים באזורים הטרופיים והסובטרופיים. לטאות נמצאות בבית במגוון רחב של בתי גידול: חלקן חיות במדבריות חמות, אחרות ביערות טרופיים לחים, ואחרות בסוואנות. חלקם אף ניתן למצוא בהרים עד לקו השלג.

אילו סוגי לטאות יש?

הלטאות מהוות יותר ממחצית מכלל הזוחלים: ישנם כ-5000 מינים שונים. הם מחולקים לאיגואנה, דמוית שממית, דמוית סקנק, דמוית שרץ ודמוי מוניטור. בין הלטאות ילידינו נמצאות, למשל, הלטאות.

בני כמה לטאות מגיעות?

בהתאם למין, לטאות חיות בצורה שונה מאוד: חלקן חיות רק עד חמש שנים, אחרות עשר, אחרות מעל 20 או 30 שנים. כמה מיני איגואנה, חושדים מדענים, יכולים לחיות אפילו יותר מ-80 שנה.

תתנהג

איך לטאות חיות?

כמו כל הזוחלים, הלטאות הן בדם קר. טמפרטורת הגוף שלך תלויה בטמפרטורת הסביבה. כשקר, החיות נוקשות וכמעט חסרות תנועה. כשחם, הם זריזים מאוד. לכן, לעתים קרובות לטאות יושבות בשמש בבוקר כדי להתחמם שוב לאחר לילה קריר. אם אתה צופה בלטאות, אתה יכול בדרך כלל לראות התנהגות אופיינית מאוד: הלשון שלהן.

לשונה מזנקת מפיה וחוזרת שוב ושוב במהירות הבזק. לטאות עושות זאת מכיוון שהן משתמשות בלשונן כדי להריח, מה שמאפשר להן לאתר את הטרף או האוכל שלהן. כשהם מלקקים את לשונם, הם סופגים ריחות מהאוויר ומובילים אותם לתאי הריח בפה.

החברים והאויבים של הלטאות

ללטאות קטנות במיוחד יש אויבים כמו עופות דורסים או טורפים קטנים. עם זאת, ללטאות ולשממיות יש טריק לברוח מאויבים: הם משילים את זנבותיהם. מכיוון שהזנב שנפל עדיין מתעוות ומתפתל, דעת התוקפים מוסחת והלטאה יכולה לברוח. הזנב צומח בחזרה אבל הוא לא ממש ארוך ויפה כמו קודם.

ללטאות מסוימות יש אסטרטגיות אחרות להפחדת אויבים: ללטאה המצולצת, למשל, יש דש עור גדול על צווארה המתקפל כאשר מאוים כך שהוא עומד כמו צווארון סביב צווארה. הלטאה המעודנת נראית פתאום גדולה ומאיימת - ותוקפים מורחקים. לעומת זאת, לעור בעל לשון כחולה יש לשון כחולה בוהקת שבולטת כאשר היא מאוימת: הצבע הבהיר מרתיע תוקפים.

איך לטאות מתרבות?

לטאות מתרבות בדרכים שונות: חלקן מטילות ביצים מהן בוקעים הצעירים. באחרים, הצעירים גדלים בתוך הביצים ברחם ובוקעים במהלך או זמן קצר לאחר ההטלה. ובמינים מסוימים, הצעירים מתפתחים לחלוטין בתוך רחם האם לפני שהם נולדים. עבור רוב הלטאות, להורים כמעט ולא אכפת מהצאצאים שלהם. הבנים בלתי תלויים בהתחלה.

איך לטאות צדות?

חלק מהלטאות הן טורפים מתוחכמים: זיקיות הורגות את הטרף שלהן בלחיצת לשון: החיות הזהירות בדרך כלל מחכות לטרף על ענף. אם חרק מתקרב, לשונו הארוכה מזנקת החוצה במהירות הבזק, תופסת את הטרף, מושכת אותו לתוך פיו ואז בולעת אותו. צילום הלשון הזה הוא כל כך מהיר שאנחנו, בני האדם, יכולים לראות אותו בבירור רק כאשר הוא נקלט על ידי מצלמה בהילוך איטי.

ניקיון

מה אוכלות לטאות?

למינים שונים של לטאות יש דיאטות שונות מאוד. רבים ניזונים אך ורק מחרקים ועכבישים, בעוד שאחרים אוכלים גם מזונות צמחיים כמו עלים או פירות. מעטות הלטאות שהן צמחוניות טהורות.