האריה

אריות נחשבים ל"מלכי החיות" ותמיד ריתקו אנשים. אריות זכרים במיוחד מרשימים ברעמתם הגדולה ובשאגתם האדירה.

מאפיינים

איך נראים אריות?

אריות שייכים למסדר הטורפים ושם למשפחת החתולים ולסוג החתולים הגדולים. לצד הנמרים הם חתולי הטרף הגדולים ביותר עלי אדמות:

אורכם עד 180 ס"מ, גודל הזנב הוא 70 עד 100 ס"מ נוספים, גובה הכתפיים הוא 75 עד 110 ס"מ ומשקלם נע בין 120 ל-250 ק"ג. הנקבות קטנות משמעותית, שוקלות רק 150 ק"ג בממוצע. פרוות האריה חומה-צהבהבה עד אדמדמה או חום כהה, והיא מעט בהירה יותר על הבטן.

הזנב שעיר ובקצהו ציצית שחורה. התכונה הבלתי ניתנת לטעות של הזכרים היא הרעמה הענקית, שצבעה כהה יותר משאר הפרווה. הרעמה יכולה להיות חומה שחורה עד חומה אדומה, אך גם חומה-צהבהבה ומגיעה מהלחיים מעל הכתף עד לחזה או אפילו לבטן. רעמת הזכרים מתפתחת רק כשהם כבני חמש. לנקבות זה חסר לחלוטין, ולאריות אסייתיות זכר יש רעמה פחות בולטת.

איפה חיים אריות?

כיום, אריות נמצאים רק באפריקה שמדרום לסהרה, כמו גם בשמורת חיות בר קטנה בחצי האי קתיוואר שבמדינת גוג'ראט ההודית. בעבר הם היו נפוצים מצפון לדרום אפריקה ומהמזרח הקרוב לכל הודו.

אריות חיים בעיקר בסוואנה, אך ניתן למצוא אותם גם ביערות יבשים ובמדבריות למחצה. מצד שני, הם לא יכולים לשרוד ביערות טרופיים לחים או במדבריות אמיתיים שבהם אין בורות מים.

אילו סוגי אריות יש?

בהתאם לאזור מוצאם, האריות נבדלים בגודלם: בעלי החיים האדירים ביותר חיים בדרום אפריקה, העדינים ביותר באסיה. בנוסף לאריות, משפחת החתולים הגדולה כוללת נמרים, נמרים ויגוארים.

בני כמה אריות מגיעים?

בממוצע, אריות חיים עד גיל 14 עד 20 שנים. בגני חיות, אריות יכולים לחיות עד גיל 30. זכרים מתים בדרך כלל מוקדם יותר בטבע מכיוון שהם גורשים משם על ידי מתחרים צעירים. אם הם לא מוצאים להקה חדשה, הם בדרך כלל גוועים ברעב כי הם לא יכולים לצוד מספיק בעצמם.

תתנהג

איך אריות חיים?

אריות הם החתולים הגדולים היחידים שחיים בגאווה. להקה מורכבת מאחד עד שלושה זכרים ועד 20 נקבות והצעירים שלהן. בדרך כלל ניתן לזהות את הזכר החזק ביותר לפי הרעמה הארוכה והכהה במיוחד. זה מצביע על כך שמנהיג הלהקה כשיר, בריא ומוכן להילחם. הרעמה משמשת כנראה להגנה על הזכרים מפציעות שנגרמו מעקיצות וכפות במהלך קרבות.

בנוסף, נקבות אריות מעדיפות זכרים בעלי רעמה מפותחת. לעומת זאת, זכרים בעלי רעמה קטנה יותר נמנעים מאריות בעלי רעמה גדולה מכיוון שהם יודעים שהם מתמודדים עם יריב רב עוצמה. המקום בראש הלהקה שנוי במחלוקת חריפה: המנהיג בדרך כלל צריך לפנות את מקומו לאריה זכר אחר לאחר שנתיים עד שלוש. לעתים קרובות ראש הלהקה החדש הורג את הגורים של האריה המובס. הנקבות מוכנות אז להזדווג מהר יותר.

הנקבות בדרך כלל נשארות תמיד באותה להקה, הזכרים, לעומת זאת, צריכים לעזוב את החפיסה כשהם מתבגרים מינית. הם יוצרים מה שנקרא קבוצות רווקים עם זכרים אחרים, מסתובבים יחד וצדים יחד. בסופו של דבר, כל זכר מנסה לכבוש את הלהקה שלו. שטחו של אריה יכול להיות בגודל של 20 עד 400 קמ"ר. אם החיות מוצאות הרבה טרף, הטריטוריה קטנה יותר; אם הם מוצאים מעט מזון, הוא חייב להיות גדול יותר בהתאם.

הטריטוריה מסומנת בצואה ובשתן. בנוסף, הזכרים מראים בשאגתם שהטריטוריה שייכת להם. כאשר לא צדים, אריות ישנים ומנמנמים עד 20 שעות ביממה. הם חיות נינוחות ואינם יכולים לרוץ הרבה זמן. אולם בעת ציד הם יכולים להגיע למהירות מרבית של עד 50 קילומטרים לשעה; אבל הם לא יכולים לעמוד בקצב הזה לאורך זמן.

מכיוון שעיני האריה מופנות קדימה, החיות יכולות לשפוט מרחקים היטב. זה חשוב מאוד לטורפים שיוצאים לצוד. ומכיוון שלעיניהם, כמו של כל החתולים, יש שכבה מחזירת אור ברשתית, הם יכולים לראות טוב מאוד גם בלילה. גם השמיעה שלהם מפותחת מאוד: עם האוזניים הגמישות שלהם, הם יכולים לשמוע בדיוק מהיכן מגיע צליל.

החברים והאויבים של האריה

לכל היותר, תאו או להקת צבועים יכולים להוות איום על אריה בוגר. בעבר, בעלי החיים היו מאוימים ביותר על ידי אנשים שצדו אותם. כיום, בעלי החיים נמצאים בסכנת הכחדה על ידי הרס בתי גידול ומחלות המועברות על ידי טרף כמו תאו.