מרי אלן
דבש הוא תוצר של דבורים. הם מייצרים אותו מצוף, או טל דבש, שמגיע מפרחי צמחים. הם מאחסנים אותו בחלות דבש שעווה. ואז הם סוגרים את חלת הדבש עם מכסה שעווה. הם צריכים את הדבש בחורף כדי לא לגווע ברעב.
דבש נגנב לעתים קרובות: דובים תוקפים את הכוורות. בגלל הפרווה העבה שלהן, העוקצים של הדבורים הם חסרי תועלת. לאחר מכן הדבורים צריכות לעוף ולהקים כוורת חדשה.
בני אדם משתמשים בדבש כבר אלפי שנים. "ציידי דבש" היו קיימים כבר בתקופת האבן. אנשים הבינו מהר שאפשר לגרש את הדבורים עם עשן ואז לבזוז את הכוורת פחות או יותר בשלווה.
בימי קדם, מהרומאים הקדמונים ועד לאחר ימי הביניים, הדבש היה הממתיק החשוב ביותר, מאחר שסוכר עדיין לא היה קיים. הרומאים השתמשו בו בעיקר לאפייה. מי שיכול היה להרשות לעצמו בימי הביניים השתמש בו כדי להמתיק את היין החמוץ למדי.
הרבה דבש נאכל עד היום: מעל מיליון טון, כלומר למעלה ממיליארד קילוגרמים, מיוצרים מדי שנה. אנחנו אוכלים אותו בעיקר כממרח.
מה עושים כוורנים?
הכוורן נקרא כוורן. הוא מוודא שהדבורים מסתדרות כדי שיוכל לקצור הרבה דבש. כדי לעזור להם להתקדם מהר יותר, הוא נותן להם לוחות שעווה מוכנים בקופסאות עץ. הדבורים בונות את חלת הדבש על הצלחות הללו. כך הם מבלים פחות זמן בבניית מסרקים ויכולים להתרכז באיסוף צוף ובטיפול בצעירים. את השעווה לבניית חלת הדבש הם מייצרים בעצמם: יש להם בלוטות מיוחדות על הבטן למטרה זו. איברים אלה יכולים ליצור שעווה.
כפרס, הכוורן מקבל את המסרקים המוגמרים מהכוורת. הוא מסיר את שכבת השעווה מלמעלה ומכניס את חלת הדבש למכונה צנטריפוגלית. את חלות הדבש מסובבים עד שכל הדבש זורם החוצה. עכשיו הוא מבוקבק בכוסות.
כוורנים מספקים גם שעווה. אנשים השתמשו בו כדי לצייר או למזוג את הנרות שלהם כבר בימי הביניים. נרות שעווה לא רק מריחים טוב, אלא שהם גם לא מפיחים.
כדי שהדבורים לא יגוועו בחורף, על הכוורן לתת להן תחליף. מכיוון שהדבש מכיל הרבה סוכר, מי סוכר סמיכים הם בחירה טובה. הכוורן יכול לקנות את הסוכר בזול ולמכור את הדבש במחיר גבוה.