בריא עם כלב: תינוקות נהנים ממגע עם בעלי חיים

כלבים לא רק משמחים ילדים קטנים, אלא גם בריאים. זו המסקנה אליה הגיע צוות מחקר בינלאומי לאחר מחקר מקיף בפינלנד. המדענים ערכו מחקר עם כ-400 הורים שילדו ילד בין השנים 2002-2005. המטרה הייתה לקבוע האם יש קשר בין מחלות בדרכי הנשימה בתינוקות לבין חיים עם כלב במשק הבית.

ההורים הצעירים ניהלו יומן במשך שנה בו תיעדו את מצב בריאות ילדיהם. ההתמקדות העיקרית הייתה במחלות בדרכי הנשימה כמו הצטננות או דלקת בגרון או באוזניים. בעלי הכלבים שביניהם תיארו גם האם וכמה בא התינוק שלהם במגע עם החיה. לאחר שנה, כל המשתתפים מילאו שאלון סיכום.

התוצאה של הערכה זו הראתה כי הילדים שחיו עם כלב במשק בית בשנת חייהם הראשונה סבלו בתדירות נמוכה יותר מזיהומים בדרכי הנשימה מאשר ילדים ללא מגע עם בעלי חיים. הם גם נטו לחלות בדלקות אוזניים וקיבלו פחות אנטיביוטיקה לטיפול בהן. "התוצאות שלנו מצביעות על כך שלמגע עם כלבים יש השפעה חיובית על מחלות בדרכי הנשימה", מסכמים החוקרים בסיכום המחקר שלהם. "זה תומך בתיאוריה שמגע עם בעלי חיים חשוב לילדים ומוביל לעמידות טובה יותר למחלות בדרכי הנשימה."

ככל הנראה לכלבים שמבלים מספר שעות בחוץ הייתה ההשפעה הטובה ביותר על בריאות התינוקות. החוקרים רואים בכך אינדיקציה לכך שמערכת החיסון של התינוק הייתה מאותגרת יותר ולכן הסתגלה מהר יותר.